Изготовление пороха в Средние века было сопряжено с огромным риском. Основной процесс заключался в длительном растирании смеси серы, селитры и древесного угля в ступе для создания однородной массы — так называемой пороховой мякоти. На эту кропотливую работу, необходимую для обеспечения полного взаимодействия компонентов, порой уходили целые сутки.
Главные опасности производства
Во время перетирания любая случайная искра — от удара песта или от масляной лампы — могла привести к мгновенной детонации. Если в мастерской к тому моменту уже было накоплено значительное количество готового пороха, взрыв был чудовищной силы и уничтожал всё здание вместе с мастером.
Второй серьёзной проблемой была влажность. Порох чрезвычайно гигроскопичен, и если содержание воды в нём превышало всего 1%, он терял свои свойства. Вместо мощного выстрела получался лишь слабый «пшик». В условиях сырого климата средневековой Европы сохранить порох сухим было крайне сложной задачей.
Технологический прорыв: гранулирование
Парадоксально, но решение обеих проблем — и взрывоопасности, и отсыревания — было найдено в одном методе. В процессе смешивания в пороховую массу стали добавлять жидкость (часто мочу или спирт). Полученную влажную пасту затем тщательно сушили и дробили на гранулы определённого размера.
Гранулированный порох стал настоящей революцией. Старая пороховая мякоть, которую засыпали в ствол, часто сгорала не полностью.
Обратите внимание: Нужна ли нам противотанковая артиллерия? Часть2..
Непрогоревшие остатки могли внезапно воспламениться, что приводило к несчастным случаям, а также сильно загрязняли канал ствола. Новый же гранулированный порох, благодаря более плотной структуре, обеспечивал большую мощность взрыва. Он был менее подвержен отсыреванию из-за меньшей площади поверхности каждой гранулы и, что немаловажно, его было гораздо удобнее хранить и транспортировать — мякоть же постоянно просыпалась через малейшие щели.
Совершенствование технологии
Первоначально гранулированный порох имел один существенный недостаток — неоднородный размер зёрен, что вело к разной силе взрыва. Позже эту проблему решили, отказавшись от дробления в пользу просеивания высушенной массы через сита с ячейками разного калибра. Это позволило стандартизировать продукт и создавать порох с заданными характеристиками для различных типов оружия — от пищалей до крупнокалиберных пушек.
Если вам понравилась статья, подписывайтесь, ставьте лайки и обязательно ознакомьтесь с предыдущими тремя частями цикла — в них вы найдёте много нового и интересного о истории пороха!
ХОРОШЕГО ДНЯ!
Больше интересных статей здесь: Оружие.
Источник статьи: Как появился порох, производство. Проблемы, с которыми столкнулись ученые - часть 4..