На фотографии конструктор Джон Мозес Браунинг представляет миру свое революционное изобретение — пулемет Colt-Browning M1895.
Приветствие и введение в тему
Снова здравствуйте, уважаемые читатели! В своих материалах я часто обращаюсь к наследию гениального оружейника Джона Мозеса Браунинга, рассказывая о его знаменитых рычажных винтовках и помповых ружьях. Его творческий путь неисчерпаем для исследований, и сегодня мы рассмотрим один из самых необычных и смелых его проектов.
Речь пойдет о моменте, когда мастер решил кардинально сменить направление работы и покинуть привычную для себя область. Чем закончилась эта авантюра? Давайте разбираться по порядку.
Что такое «зона комфорта» Браунинга?
Как вы уже знаете из предыдущих статей, вплоть до 1890-х годов Браунинг был тесно связан с компанией Winchester, создавая для нее преимущественно рычажные винтовки. Лишь изредка он отвлекался на другие проекты, такие как малокалиберные винтовки или помповые ружья.
Однако в 1892 году ситуация изменилась. Браунинг получил патент на разработку автоматического оружия, что ознаменовало начало совершенно нового этапа в его карьере. К работе подключился и его младший брат, Мэтью Браунинг.
Интересно, что первый прототип автоматического оружия был собран еще в 1889 году, но его качество не удовлетворило перфекциониста Джона, и проект был отложен «до лучших времен».
Рождение новой концепции: пулемет с воздушным охлаждением
Браунинг поставил перед собой амбициозную цель: создать станковый пулемет с воздушным охлаждением. Он понимал, что в полевых условиях такой пулемет будет гораздо практичнее и надежнее, чем громоздкие аналоги с водяным охлаждением, вроде пулеметов Хайрема Максима. Отсутствие необходимости в постоянном запасе воды делало оружие менее уязвимым и более автономным.
Идея была поддержана инженерами компании Colt's Manufacturing Company, что дало братьям Браунинг необходимый импульс для работы.
Устройство и уникальная особенность
В основе пулемета лежала газоотводная автоматика. Поршень, расположенный под стволом, двигался в вертикальной плоскости вперед-назад. Подача патронов осуществлялась из холщовой ленты через зубчатый вал с левой стороны оружия.
Но самой запоминающейся деталью стал массивный рычаг газового поршня под стволом. При стрельбе он совершал быстрые возвратно-поступательные движения, а при ведении огня с низкого станка буквально начинал рыть землю. За эту характерную особенность пулемет мгновенно получил народное прозвище «Картофелекопатель» (Potato Digger).
Эволюция боеприпасов и принятие на вооружение
Изначально прототип использовал патроны с дымным порохом, но в финальной версии Браунинг перешел на 6-мм патрон Ли-Нэви. Позже оружие адаптировали под .30-40 Krag и, наконец, под стандартный американский патрон .30-06 (7,62×63 мм).
Пулемет был принят на вооружение армии США под обозначением Colt Model 1895, а позже — Colt-Browning M1895. Это был не просто первый официальный пулемет США, но и первое в мире принятое на вооружение оружие, использовавшее систему отвода пороховых газов. Еще один триумф инженерной мысли Браунинга.
Боевое крещение и служба по всему миру
«Звездный час» для M1895 наступил быстро. Пулемет отлично зарекомендовал себя в Испано-американской войне 1898 года, особенно при осаде Сантьяго и высадке в Гуантанамо. Вскоре он принял участие в Филиппино-американской войне (1899–1902) и даже был использован для подавления Боксерского восстания в Китае.
В США пулемет печально «прославился» во время так называемых «угольных войн» — масштабных столкновений между бастующими шахтерами и правительственными войсками. На многих фотографиях того времени солдаты Национальной гвардии запечатлены именно с «Картофелекопателем».
Пулеметный расчет с Colt-Browning M1895 во время «угольной войны» в Колорадо, 1914 год. Рядом — солдаты с винтовками Springfield M1903.
Сержант Национальной гвардии Колорадо Джон Дэвис с пулеметом M1895. 1914 год.
Первая мировая война и закат карьеры
С началом Первой мировой войны M1895 нашел применение в армиях других стран. Наиболее массово (около 22 тысяч штук) его закупила Российская империя, переделав под патрон 7,62×54 мм R. Эти пулеметы использовались как в пехоте, так и в авиации, а позже достались всем сторонам Гражданской войны в России.
Пулемет также ограниченно использовался войсками Канады (под патрон .303 British), Бельгии и Франции.
Канадский пулеметный расчет с Browning M1895, предположительно 1915-1916 годы.
Однако на родине, в США, судьба M1895 оказалась недолгой. К моменту вступления Америки в Первую мировую войну он был признан морально устаревшим. Ирония судьбы заключалась в том, что ему на смену пришел новый, более совершенный ручной пулемет — Browning Automatic Rifle M1918, также созданный Джоном Браунингом. Гений сам заменил свое устаревшее творение.
Итоги и оценка
Colt-Browning M1895, или «Картофелекопатель», был для своего времени передовым и смелым оружием. Он доказал жизнеспособность газоотводной автоматики и преимущества воздушного охлаждения. Однако его недостатки — большой вес, неудобный низкий станок и та самая «копающая» рычажная система — ограничили его потенциал и срок службы.
Этот проект стал для Браунинга важным экспериментом, уроком, который позволил ему двигаться дальше. Он не боялся ошибаться и вовремя уходил от устаревших решений, чтобы создавать новые, более совершенные образцы.
Тактико-технические характеристики Colt-Browning M1895
- Конструкторы: Джон Мозес Браунинг и Мэтью Браунинг.
- Применяемые патроны: 6 мм Lee Navy, .303 British, .30-40 Krag, 7,62×63 мм (.30-06), 7,62×54 мм R.
- Принцип работы: отвод пороховых газов, рычажное запирание.
- Масса: 16 кг.
- Длина: 1040 мм.
- Питание: холщовая или металлическая лента.
Автор: Илья Апхазава
Если вы заметили какие-либо неточности, пожалуйста, сообщите об этом в комментариях.
Не забывайте подписываться на наши публичные каналы ВКонтакте и в Telegram. Вы также можете поддержать проект на Boosty.
Больше интересных статей здесь: Оружие.
Источник статьи: В этом выпуске я хочу рассказать Вам о том случае, когда Браунинг решил, так сказать, выйти из своей "зоны комфорта" и что из этого вышло.