Термин «Suicide Special» («Специально для самоубийц») — это не просто броское выражение. Так называют целое семейство недорогих и компактных револьверов, которые массово производились в Соединённых Штатах в период с 1870-х по 1890-е годы.
Их выпускало огромное количество компаний. Даже современные эксперты не могут составить полный список производителей — на сегодня известно о 16 фирмах, но это лишь верхушка айсберга. Количество торговых марок и названий, под которыми эти револьверы продавались, и вовсе не поддаётся точному учёту (автор насчитал как минимум 67).
Причина такого разнообразия брендов проста: производители хотели гарантировать продавцам эксклюзивность своей продукции. Продавцы же часто не знали и не задумывались о том, что под разными названиями скрывается практически одно и то же оружие.
Сами названия этих револьверов красноречиво говорят об их маркетинговой стратегии: «Арбитр», «Мститель», «Защитник», «Эксельсиор» («Выше всех»), «Безупречный», «Старый Надежный», «Пенетратор» («Агрессор»), «Гремучая змея», «Террор». Эти громкие, часто угрожающие имена были призваны не столько отражать реальные боевые качества оружия, сколько подогревать уверенность и оптимизм их потенциальных владельцев.
На фото: револьвер «Защитник». Выпускался в четырёх калибрах: .22, .32, .38 и .41.
Исторические предпосылки появления
Массовое распространение этих револьверов в указанный период было обусловлено несколькими ключевыми факторами.
Во-первых, хотя Вторая поправка к Конституции США гарантировала право на владение оружием, во многих городах существовали ограничения на его открытое ношение. Это создало устойчивый спрос на компактное оружие, которое можно было легко скрыть.
Во-вторых, качественные револьверы от таких известных производителей, как Smith & Wesson, Colt, Remington или Whitney, были слишком дороги для широких слоёв населения.
Обратите внимание: Британские револьверы: с ними – даже во 2-ю мировую войну!.
Возникший рыночный вакуум быстро заполнили мелкие производители из знаменитой американской Оружейной долины.И, в-третьих, в 1869 году истёк срок действия важного патента Роллина Уайта на револьверный барабан со сквозными камёрами под металлические унитарные патроны. Это событие открыло дорогу на рынок не только крупным компаниям, но и множеству мелких мастерских, которые и наводнили страну своими дешёвыми револьверами.
На фото: револьвер «Гремучая змея». Барабан рассчитан на 5 патронов.
Конструктивные особенности и качество
При взгляде на эти револьверы сразу приходит на ум поговорка «дешево — не значит хорошо». Несмотря на внешнее сходство, они обладали рядом характерных черт, которые выдают их низкую стоимость и упрощённую конструкцию:
- Механизм одинарного действия (перед каждым выстрелом нужно взводить курок вручную).
- Цельная, неразъёмная рама.
- Неоткидывающийся барабан, что усложняло перезарядку.
- Спусковой крючок, часто без защитной скобы.
- Использование маломощных патронов кольцевого воспламенения калибров .22, .30, .32, .38 и .41.
- Покрытие дешёвым гальваническим никелем (около 95% экземпляров).
- Отсутствие механизма экстракции гильз (стержень-выбрасыватель).
- Отсутствие дверцы Абади, прикрывающей заднюю часть барабана.
- Отсутствие каких-либо предохранителей.
- Отсутствие серийных номеров.
- Нанесение на оружие названия торговой марки, а не имени реального производителя.
К этому списку можно добавить использование низкокачественных материалов, грубую обработку, недолговечное покрытие и общую ненадёжность. Именно эти факторы и подарили семейству его мрачное, но меткое прозвище — «Специально для самоубийц».
На фото: револьвер «Тигр».
Закат эпохи и борьба с распространением
Власти многих штатов и полиция пытались бороться с распространением этих револьверов, но по сути они боролись с их основными владельцами — беднейшими слоями общества. Это были иммигранты (итальянцы, ирландцы, поляки) на промышленном Севере, а также афроамериканцы и так называемый «белый мусор» на аграрном Юге.
Однако к 1890-м годам эра «суицид-спешиал» подошла к концу сама собой. Причина была не в улучшении благосостояния бедняков, а в изменении рынка. В США начали массово завозить более совершенные и при этом недорогие образцы оружия из-за рубежа, где стоимость квалифицированного труда была ниже, чем в полукустарных мастерских Оружейной долины.
На фото: револьвер «Террор».
Эпилог: второе рождение как предмета коллекционирования
Интерес к этим револьверам как к объекту коллекционирования возник лишь после Второй мировой войны. В 1948 году Дункан МакКоннелл в статье для специализированного издания ввёл в обиход термин «Suicide Special». А в 1958 году вышла книга Дональда Блейка Вебстера с аналогичным названием, где автор как раз и систематизировал основные признаки этого семейства оружия. Так эти некогда массовые и бесполезные в бою «игрушки» обрели статус исторического артефакта.
Стоит отметить, что стрелять из таких револьверов сегодня крайне не рекомендуется. Даже идеальные условия хранения не гарантируют, что столетний механизм сработает исправно. Более того, существует риск разрыва ствола или барабана из-за низкого качества металла.
До сих пор среди исследователей нет единого мнения, почему подавляющее большинство этих револьверов покрывали никелем. Выдвигаются различные версии:
- Требование рынка — блестящее оружие лучше продавалось.
- Попытка обмана покупателя, создавая видимость качества.
- Никелирование было дешевле и проще традиционного воронения.
- Этот процесс не требовал высокой квалификации рабочего.
- Просто следование моде того времени.
Наиболее вероятными кажутся причины, связанные с удешевлением производства и желанием придать дешёвому изделию более дорогой и привлекательный вид.
#историческое оружиеведение #оружие #огнестрельное оружие #револьвер
О пистолете с турельным патронником можно прочитать здесь.
Подписка, лайк и репост помогут развитию сайта. Спасибо!
Больше интересных статей здесь: Оружие.
Источник статьи: Револьверы "Специально для Самоубийц".