Считаете, что стебельки — это исключительная особенность растений? Оказывается, это не так! В мире насекомых существуют удивительные создания, которые бросают вызов этому представлению.
Познакомьтесь со стебельчатоглазыми мухами, или диопсидами. Их уникальность не ограничивается названием: на этих самых стебельках у них расположены не только глаза, но и усики, которые в процессе эволюции «переехали» туда вместе со зрительными органами, создавая совершенно фантастический облик.
Земляне с видом пришельцев
Их внешний вид настолько необычен, что невольно вызывает ассоциации с персонажами из фантастических саг, например, с обитателями Татуина из «Звёздных войн». Однако эти мухи — самые что ни на есть земные жители. Их ареал обитания — влажные тропические леса Юго-Восточной Азии и Южной Африки. А причина их столь экстравагантной внешности кроется в одной из древнейших движущих сил эволюции — половом отборе. В мире диопсид действует простое правило: чем шире разведены в стороны глаза на стебельках, тем особь привлекательнее для противоположного пола. При этом существует чёткий половой диморфизм: у самцов эти «украшения» значительно длиннее, чем у самок. И этому есть важное объяснение, связанное с их брачными ритуалами.
Будни и праздники стебельчатоглазых мух
Дневное время эти насекомые проводят в одиночестве, полностью сосредоточившись на поисках пропитания. Чтобы к вечеру быть в форме, они активно объедают грибки и бактерии с поверхности влажных листьев. Но с наступлением сумерек начинается самое интересное.
Вечерние турниры у водоёма
Как только свет дня начинает угасать, все диопсиды устремляются к ближайшим водоёмам. Излюбленным местом их сборищ становятся тонкие, свисающие над водой дыхательные корешки тропических эпифитных растений. Когда на одном таком «подиуме» собирается достаточное количество самцов и самок, начинается необычное шоу. Самцы вступают в ритуальное соревнование, сравнивая длину своих глазных стебельков. Если один из претендентов обладает очевидным преимуществом, он безоговорочно получает право спариваться со всеми самками, присутствующими на этой «арене».
Если же стебельки у двух главных соперников примерно равны, то начинается импровизированный поединок. Мухи становятся друг напротив друга, угрожающе машут головами и растопыривают крылья, пока один из дуэлянтов не признает себя побеждённым и не ретируется. Победитель, доказавший своё превосходство, получает в награду внимание самок, наблюдавших за схваткой. Всё решается мирно, без применения настоящего оружия.
Труд с молодых усиков
Таким образом, в сообществе диопсид царит простая иерархия: право на продолжение рода получает тот, у кого длиннее стебельки. Именно поэтому заботиться о своём главном «достоинстве» самцы начинают практически с момента рождения. Едва выйдя из куколки, молодой самец приступает к кропотливой работе по удлинению своих глазных отростков. Процесс напоминает надувание шарика: муха заглатывает воздух ртом и прокачивает его по специальным протокам в голове к основаниям стебельков. Пока те ещё мягкие и податливые, давление воздуха медленно, но верно растягивает их. Лениться в этом деле нельзя — от усердия в юности зависит успех у противоположного пола во взрослой жизни.
Если вас заинтересовал удивительный мир живой природы, приглашаю вас на мой канал «Записки учителя биологии», где собрано ещё много познавательных историй.
Больше интересных статей здесь: Наука и техника.
Источник статьи: Мухи с Татуина.