Симбиотические отношения между муравьями и растениями — удивительное явление в природе. Хотя многие знают о мутуализме муравьёв и акаций, это далеко не единственный пример. Особого внимания заслуживает мирмекодия — эпифитное растение, которое создаёт для своих шестиногих соседей настоящие живые квартиры.
Растение-платформа с готовой инфраструктурой
Мирмекодия не является паразитом. Она использует другие деревья лишь как опору, чтобы подняться выше к солнечному свету и обезопасить себя от наземных травоядных животных. Однако её главная особенность скрыта внутри. Основание стебля растения образует клубень, пронизанный сложной системой ходов и полостей. Эта архитектура не случайна — она идеально приспособлена для жизни муравьиной колонии. Растение само формирует эту структуру, предоставляя муравьям готовое жильё.
Загадка происхождения ходов
Долгое время, вплоть до конца XIX века, учёные полагали, что ходы в клубнях мирмекодии прогрызают сами муравьи. Заблуждение развеялось, когда растение начали культивировать в ботанических садах, вдали от своих природных «квартирантов». Оказалось, что лабиринты формируются самостоятельно в процессе роста клубня, без какого-либо участия насекомых. Муравьи, обнаружив такое удобное убежище, просто заселяют его. Они распределяют пространство с умом: одни камеры становятся инкубаторами для яиц и куколок, другие — хранилищами для пищевых запасов или отходов жизнедеятельности.
Обратите внимание: В Петербурге появились живые одуванчики.
Взаимная выгода: защита и питание
Польза для муравьёв очевидна — они получают безопасный и структурированный дом. Но что получает растение? Во-первых, надёжную защиту. Мало какое животное рискнёт полакомиться растением, кишащим агрессивными муравьями. Во-вторых, и это ключевой момент, мирмекодия решает проблему питания. Как эпифит, растущий высоко на деревьях, она лишена доступа к почве и её минералам. Растение эволюционировало, чтобы извлекать пользу из сожительства: оно усваивает азот и другие питательные вещества непосредственно из муравьиных отходов, складируемых в его же клубнях. Это гениальная система рециклинга в действии.
Если вас заинтересовали такие удивительные взаимосвязи в живой природе, приглашаю вас на мой канал «Записки учителя биологии», где мы регулярно обсуждаем подобные темы.
Больше интересных статей здесь: Наука и техника.
Источник статьи: Живые домики для муравьёв.