Изначально этот текст писался для ФБ, но в какой-то момент я подумал, что он может быть небезынтересен и здешнему сообществу. Публикуется с незначительными сокращениями.
По дороге в Северную Калифорнию решили сделать остановку в Орегоне и посмотреть на один из самых необычных самолётов в истории авиации. H-4 Hercules, более известный как Spruce Goose, "Еловый Гусь" - это самый большой когда-либо построенный деревянный самолёт, да к тому же ещё и амфибия.
История создания этого самолёта весьма необычна. Начальную идею придумал человек крайне далёкий от авиации - судостроительный магнат Генри Кайзер. Дело в том, что в начале второй мировой немецкие субмарины практически полностью парализовали судоходство в Атлантике, из-за чего Британия попала в морскую блокаду. Тогда заинтересованному в морских перевозках промышленнику и пришла в голову шальная мысль - заменить транспортные суда флотилией летающих лодок достаточно грузоподъемных для того, чтобы осуществлять трансатлантические перевозки военной техники и армейских частей. Этим планом он решил поделиться с Говардом Хьюзом, крайне неординарным персонажем, помешанном на авиации, как в переносном, так и в прямом - клиническом - смысле. Тот горячо поддержал идею, в результате чего и родился их совместный проект HK-1.
Пользуясь своими связями в Вашингтоне, они сумели получить одобрение самого Франклина Делано Рузвельта и даже добиться государственного финансирования, но только при соблюдении казалось бы абсолютно невыполнимого условия - не использовать стратегические материалы (например, алюминий) и не привлекать к работам квалифицированных авиационных специалистов.
Обратите внимание: Экспериментальный истребитель Е-8. Самый неизвестный МиГ.
Несмотря на это, на первый взгляд абсолютно нереалистичное требование, Хьюз умудрился построить опытный образец, выбрав в качестве основного материала березовую фанеру (так что на поверку гусь оказался березовым). Этот монстр даже сумел оторваться от земли, точнее от воды. 2 ноября 1947 года состоялся его первый и единственный полет. Самолет продержался в воздухе 26 секунд, пролетев около мили на максимальной высоте 21 метр, после чего благополучно приводнился. Таким образом жизнеспособность конструкции была доказана на практике и пара мультимиллионеров сумела избежать обвинений в нецелевом использовании средств. Однако, к этому времени война уже закончилась, необходимость в такого рода транспортном средстве исчезла и проект был закрыт. В 1980 году самолёт был выкуплен у правительства США аэроклубом Южной Калифорнии и выставлен на всеобщее обозрение на потеху почтеннейшей публики. В настоящее время находится в музее Evergreen Aviation & Space Museum.Для самых дотошных - ТТХ самолета:
Экипаж: 3 человека
Длина: 218 ft 8 in (66.65 m)
Размах крыльев: 319 ft 11 in (97.51 m)
Высота: 79 ft 4 in (24.18 m)
Высота фюзеляжа: 30 ft (9.1 m)
Вес: 250,000 lb (113,398 kg)
Двигатели: 8 × Pratt & Whitney R-4360 Wasp Major, 28 цилиндровые, воздушного охлаждения, 3,000 л.с. (2,200 kW) каждый
Пропеллеры: 4-лопастные Hamilton Standard, диаметра 17 ft 2 in (5.23 m)
Крейсерская скорость: 250 mph (400 km/h)
Дальность полета: 3,000 mi (4,800 km)
Практический потолок: 20,900 ft (6,400 m)
Больше интересных статей здесь: Наука и техника.
Источник статьи: Spruce Goose - самый большой деревянный самолет.