В 1862 году известный натуралист Чарльз Дарвин получил от садовода Бейтмана необычный подарок — орхидею с Мадагаскара. Растение, позже названное Angraecum sesquipedale, поразило учёного своим строением: оно обладало чрезвычайно длинным шпорцем (около 30 сантиметров), в котором хранился нектар. Изучив цветок, Дарвин выдвинул смелую гипотезу: на острове должна обитать бабочка или мотылёк с хоботком соответствующей длины, способным добраться до нектара. Однако в то время такого насекомого никто не наблюдал, и сам Дарвин так и не увидел подтверждения своей теории при жизни.
Иллюстрация из статьи Альфреда Рассела Уоллеса 1867 года, подтверждающей гипотезу Дарвина
Обнаружение предсказанного вида
Пророчество Дарвина сбылось лишь спустя четыре десятилетия. В 1903 году на Мадагаскаре была обнаружена бабочка, идеально соответствующая описанию учёного. Ею оказался бражник вида Xanthopan morganii. Поскольку этот вид уже был известен в Африке, мадагаскарскую популяцию выделили в отдельный подвид с символичным названием praedicta, что в переводе с латыни означает «предсказанный» или «прогнозированный».
Бражник имеет размах крыльев от 100 до 130 мм
Королевская орхидея и её опылитель
Орхидея, с которой всё началось, известна под многими поэтичными именами: Звезда Мадагаскара, Вифлеемская звезда, Рождественская звезда, Звезда Дарвина, а также Король орхидей. Её невероятно длинный шпорец долгое время оставался эволюционной загадкой, пока не был найден её единственный естественный опылитель.
Отношения между бабочками и орхидеями именно такие, как представлял себе Дарвин. Бражник приближается к цветку, чтобы определить, является ли он видом орхидеи, затем улетает, раскрывает клюв и, наконец, летит вперед и вставляет свой клюв в шпорец орхидеи. Бинго!
У этого парня ясная цель
Я также публикую статьи, заметки и фотографии в разделе «Заметки учителя биологии» tgk
[Моя] Биология Образование в области животных Знания Животный мир Сюрприз Популярная наука Природа Растения Насекомые Бабочки Бражники Чарльз Дарвин Членистоногие Длинный пост 52
Больше интересных статей здесь: Наука и техника.
Источник статьи: Предсказанный Дарвином бражник.