История космических технологий знает примеры, когда колоссальные финансовые вложения и амбициозные инженерные замыслы не приводят к ожидаемому успеху. Одним из таких проектов стал экспериментальный космический корабль, разработка которого обошлась в сумму, превышающую миллиард долларов.
Речь идёт о прототипе X-33, созданном аэрокосмическим гигантом Lockheed Martin по заказу НАСА. Этот аппарат задумывался как демонстратор технологий для будущего одноступенчатого многоразового космического корабля под названием Venture Star. Основная философия проекта заключалась в кардинальном упрощении доступа в космос за счёт полной многоразовости, подобно самолёту.
Цели и амбиции проекта
Программа стартовала в 1995 году с грандиозными планами. Инженерам предстояло сначала построить и испытать гиперзвуковой прототип X-33, а на его основе — создать полноценную транспортную систему. Ключевой целью было десятикратное снижение стоимости вывода грузов на орбиту: с 20 000 до 2 000 долларов за килограмм. Успех проекта мог бы совершить революцию в космической индустрии, сделав полёты значительно более доступными. Первый испытательный полёт был намечен на 2000 год, а ввод в эксплуатацию полноценного корабля — на 2005-й.
Инновационные и рискованные технологии
Для достижения поставленных целей разработчики пошли на смелые технологические решения. Вместо традиционных двигателей было решено использовать инновационный жидкостный ракетный двигатель (ЖРД) типа «Aerospike» (также известный как клиновой воздушный ракетный двигатель). Его конструкция принципиально отличалась от классических двигателей с соплом Лаваля.
На изображении показано сравнение: слева — традиционный двигатель с соплом Лаваля, справа — клиновой двигатель Aerospike. Два таких двигателя, работающих на паре жидкий водород / жидкий кислород, должны были разгонять X-33 до скорости, в 15 раз превышающей скорость звука.
Ещё одним прорывом стало создание топливного бака для жидкого кислорода из углеродного композитного материала, что позволяло значительно снизить массу конструкции.
Обратите внимание: Ил-114 самолет который ждут в регионах.
Испытания подтвердили жизнеспособность этой технологии.
Внезапный финал и итоги
Несмотря на перспективные наработки, проект X-33 был неожиданно закрыт в 2001 году. Строительство лётного прототипа так и не было завершено. На программу было потрачено около 922 миллионов долларов из бюджета НАСА и ещё 357 миллионов — собственных средств компании Lockheed Martin. Таким образом, общие инвестиции превысили 1,2 миллиарда долларов.
Основные характеристики проекта X-33:
Стартовая масса: 131 тонна.
Сухая масса конструкции: 33 тонны.
Длина: 20,7 метра.
Размах: 23,1 метра.
Отсек полезной нагрузки: длина — 3 м, диаметр — 1,5 м.
Проект Venture Star навсегда остался в истории как смелая, но нереализованная мечта о дешёвом и простом доступе в космос. Его наследие — это ценные, хотя и дорогостоящие, инженерные уроки для будущих поколений разработчиков.
Технологии аэрокосмической промышленности Long Post 11Больше интересных статей здесь: Наука и техника.
Источник статьи: Необычный космолёт за миллиард долларов, который так и не покорил космос.