7 декабря 1972 года стартовала историческая миссия «Аполлон-17», ставшая финальным полётом программы «Аполлон» по высадке людей на Луну. Уже 11 декабря лунный модуль совершил посадку в юго-восточной части Моря Спокойствия, открыв новую главу в исследовании спутника Земли.
Экипаж корабля состоял из трёх опытных астронавтов: командира Юджина Сернана, пилота командного модуля Рональда Эванса и пилота лунного модуля Харрисона Шмитта, который также был профессиональным геологом. Именно его экспертный взгляд сыграл ключевую роль в грядущем открытии.
Неожиданная находка у кратера Шорти
12 декабря, исследуя окрестности, астронавты приблизились к кратеру «Шорти» (в переводе — «карлик»). По лунным меркам это небольшое образование диаметром около 110 метров и глубиной 14 метров. Спускаясь по его склону, Харрисон Шмитт заметил нечто необычное — участок грунта явно оранжевого оттенка, резко контрастирующий с обычной серой лунной поверхностью.
Заинтригованный, Шмитт аккуратно провёл носком скафандра по поверхности. Под тонким слоем пыли цвет стал ещё ярче и насыщеннее. Это побудило астронавтов расширить исследование.
Они расчистили небольшой участок, примерно полтора метра в поперечнике, и обнаружили, что он покрыт грунтом, цвет которого варьировался от ярко-оранжевого до глубокого рубиново-красного. К Шмитту быстро присоединились другие члены экипажа, чтобы вместе оценить эту аномалию.
Первые гипотезы и сбор образцов
Первой мыслью, посетившей исследователей, было возможное присутствие воды. Оранжево-красные тона напоминали им окисленные, богатые железом почвы земных пустынь. Другое предположение связывало необычный цвет с относительно недавней вулканической активностью.
Обратите внимание: Пилотируемые миссии на Марс: как безопасно добраться до Красной планеты и вернуться обратно.
Астронавты тщательно задокументировали находку, сделали серию фотографий и, что самое важное, взяли образцы этого уникального грунта для последующего анализа на Земле.
19 декабря 1972 года «Аполлон-17» успешно вернулся на Землю, приводнившись в Тихом океане. Экипаж установил рекорд по продолжительности пребывания на лунной поверхности — более трёх суток. Общая длительность экспедиции составила 301 час 51 минуту и 59 секунд.
Уже 27 декабря Харрисон Шмитт в Лунной приемной лаборатории начал первичное изучение доставленных образцов. Всего миссия привезла на Землю 111 килограммов лунного вещества, но оранжевый грунт из кратера Шорти представлял особый научный интерес.
Научное разгадка тайны
Лабораторные исследования быстро опровергли первоначальные догадки астронавтов. Гипотезы о древнем вулкане или локальном падении метеорита в районе кратера были отвергнуты. 
Анализ показал, что оранжевая почва состоит из мельчайших сферических стеклянных шариков невулканического происхождения. Их необычный цвет объяснялся высоким содержанием диоксида титана и кремния. Кроме того, в образцах обнаружили целый набор химических элементов из глубин лунных недр: бром, серебро, цинк, кадмий и другие, некоторые из которых уже встречались в образцах с «Аполлона-15».
Учёные пришли к выводу, что причиной образования этого грунта стал мощный выброс газов из недр Луны, произошедший в далёком прошлом на глубине около 300 километров. Этот процесс можно сравнить с резким открытием взболтанной бутылки газировки. Под огромным давлением расплавленная порода, насыщенная газами, была выброшена на поверхность в виде «огненного фонтана». В космическом вакууме мельчайшие капли расплава мгновенно застыли, превратившись в стеклянные шарики, а их цвет определился уникальным минеральным составом выброшенного материала.
Таким образом, оранжевый грунт стал не свидетельством воды или вулканов, а уникальным «окном» в глубинные процессы, некогда бурлившие в недрах молодой Луны. Это открытие значительно углубило наше понимание геологической истории единственного естественного спутника Земли.
источник.
Луна Спутник Солнечная система NASA Polo 17 Space Grunt Яндекс Дзен Яндекс Дзен (ссылка) Длинный пост 22Больше интересных статей здесь: Космос.
Источник статьи: Оранжевый грунт на Луне, обнаруженный экипажем миссии "Аполлон-17".