В 1970-х годах группа британских исследователей задалась амбициозным вопросом: можно ли применить энергию управляемого термоядерного синтеза для преодоления межзвёздных расстояний? Результатом их изысканий стал детальный проект автоматического звездолёта под названием «Дедал», который, по расчётам, мог бы долететь до ближайшей к Солнцу звезды за время жизни одного поколения.
Принцип работы импульсного термоядерного двигателя
Сердцем проекта стал революционный для своего времени импульсный термоядерный двигатель. Его принцип действия, в некотором роде, аналогичен работе двигателя внутреннего сгорания, но в космических масштабах и с куда более мощным «топливом». В реакционную камеру с огромной скоростью впрыскиваются микроскопические капсулы с топливной смесью (дейтерий и гелий-3), которые затем мгновенно воспламеняются сфокусированным пучком электронов. Выделяющаяся в результате управляемого синтеза колоссальная энергия преобразуется в тягу с помощью системы магнитных сопел, направляя раскалённую плазму и разгоняя корабль.
Конструкция миссии и рекордная скорость
«Дедал» задумывался как двухступенчатый беспилотный зонд гигантских размеров. Первая ступень должна была нести около 46 тысяч тонн топлива, а вторая — ещё 4 тысячи. После почти четырёх лет непрерывного ускорения такой аппарат, согласно проекту, достиг бы невероятной скорости — 12.2% от скорости света.
Обратите внимание: Проксима Центавра b – ближайшая к Земле экзопланета: сможет ли она стать нашим домом?.
На такой скорости путешествие к системе Проксимы Центавра, расположенной в 4.24 световых годах от нас, заняло бы примерно 36 лет. Это делает «Дедал» одним из первых технически проработанных проектов, который укладывался в разумные, по космическим меркам, сроки межзвёздного перелёта.Топливо будущего — гелий-3
Ключевым технологическим новшеством «Дедала» был выбор топлива. Учёные предложили использовать в реакции синтеза не только дейтерий, но и редкий изотоп гелий-3. Хотя воспламенить такую смесь сложнее, её энергоотдача значительно выше. Проблема в том, что гелия-3 почти нет на Земле, но его запасы, по оценкам, велики в лунном реголите и, особенно, в атмосферах газовых гигантов вроде Юпитера. Таким образом, реализация проекта потребовала бы создания масштабной космической индустрии по добыче ресурсов.
На иллюстрации показан предполагаемый размер звездолёта «Дедал» в сравнении с легендарной 110-метровой ракетой «Сатурн-5», которая доставляла астронавтов на Луну. Разница в масштабах впечатляет и наглядно демонстрирует грандиозность замысла.
Наследие проекта
Несмотря на то, что проект «Дедал» так и не вышел за рамки теоретического исследования, его значение трудно переоценить. Главная его привлекательность заключалась в том, что он не требовал открытия новых законов физики — все расчёты опирались на известные к тому времени принципы. Однако технические и экономические сложности оказались колоссальными: строительство такого корабля было возможно только на орбите, а его стоимость была астрономической. Тем не менее, «Дедал» заложил фундамент для всех последующих дискуссий о реальных межзвёздных перелётах, показав, что такая цель, хотя и невероятно сложна, теоретически достижима с помощью технологий, основанных на термоядерном синтезе.
С канала «Глубокий космос
Наука о космосе Образование Наука Поп-технологии Ученый Физика Космическая навигация Ракета Telegram (Ссылка) Длинное сообщение 12Больше интересных статей здесь: Космос.
Источник статьи: До Проксимы Центавра за 36 лет: проект звездолёта «Дедал».