Мы никогда не сможем увидеть нашу родную галактику, Млечный Путь, со стороны. Однако у нас есть уникальная возможность изучать её строение косвенным путём — наблюдая за другими звёздными системами, которые похожи на нашу. К счастью, во Вселенной существует множество таких галактик, и одна из самых интересных — это M100, также известная как NGC 4321 или «Зеркальная галактика».
Космическое отражение
Галактика M100 внешне очень напоминает наш Млечный Путь. Если бы разумные существа из этой галактики, вооружённые мощными телескопами, посмотрели в нашу сторону, они увидели бы почти то же самое, что и мы, глядя на них, — словно отражение в космическом зеркале. Хотя наш Млечный Путь содержит больше звёзд (свыше 200 миллиардов против примерно 100 миллиардов у M100), их размеры практически идентичны — около 100 000 световых лет в диаметре.
Изучение на расстоянии
M100 находится на расстоянии примерно 55 миллионов световых лет от нас, что делает её идеальным объектом для изучения. На таком удалении астрономам всё же удалось разглядеть отдельные звёзды в её спиральных рукавах и обнаружить цефеиды — переменные звёзды, которые служат «космическими маяками» для точного определения расстояний. Интересно, что измерения, основанные на цефеидах, дали результат, отличающийся от вычисленного по красному смещению, что напоминает нам: расширение Вселенной — это общая тенденция, а не строгий закон, и полагаться на него можно лишь в самых крупных масштабах.
Часть скопления Девы
M100 является одной из крупнейших галактик в скоплении Девы. Хотя на небе она расположена в созвездии Волосы Вероники (Комы), она находится близко к границе с Девой. Это скопление, частью которого является и наша Местная группа галактик (включая Млечный Путь), предоставляет богатые возможности для исследований. Галактики здесь, особенно такие как M100, относительно легко изучать, в отличие от объектов в более далёком и плотном сверхскоплении Волос Вероники.
Обратите внимание: Обнаружена самая далекая галактика. Она слишком яркая и учёные не знают почему.
История наблюдений и современный взгляд
Галактика M100 была открыта более двух веков назад французским астрономом Пьером Мешеном. Долгое время она была видна лишь как туманное пятно, но сегодня её можно разглядеть даже в простой любительский телескоп. Однако чтобы увидеть великолепную спиральную структуру и отдельные звёзды, требуются мощности таких инструментов, как космические телескопы «Хаббл» и «Джеймс Уэбб».
В XX веке M100 подарила астрономам ценные данные, став ареной для нескольких вспышек сверхновых звёзд (от 5 до 7 по разным подсчётам). Эти события помогли уточнить расстояние до галактики и лучше понять её природу.
Активное сердце галактики
Одной из ключевых особенностей M100 является высокая активность её ядра, где, по всей видимости, находится сверхмассивная чёрная дыра массой около 5 миллионов солнц — почти как в центре нашего Млечного Пути. Но в отличие от нашей «спящей» чёрной дыры, сердце «Зеркальной галактики» активно. Оно поглощает вещество, порождая мощные звёздные ветры и ударные волны, которые, в свою очередь, стимулируют бурное звёздообразование. Возможно, именно этим объясняется необычно большое количество сверхновых — это следы короткой, но яркой жизни массивных звёзд, рождённых в таких активных регионах. В будущем эта деятельность может привести к истощению запасов газа и прекращению формирования новых звёзд.
Галактика и её спутники
Как и наша соседка, галактика Андромеды, M100 имеет как минимум две карликовые галактики-спутника. Скорее всего, когда-то они тоже обладали спиральной структурой, но мощная гравитация «Зеркальной галактики» со временем её разрушила.
Взгляд через объектив
Видео, приложенное к статье, основано на астрофотографии Дрю Эванса, которая 2 мая 2024 года была удостоена звания «Астрономическая фотография дня».
Оригинальная астрофотография галактики М100. Автор: Дрю Эванс.
[Моя] Астрономия Астрономическая фотография Вселенная Галактика Видео YouTube Длинная статья 6
Больше интересных статей здесь: Космос.
Источник статьи: M100 — Зеркальная галактика.