В истории космонавтики было создано множество уникальных аппаратов, но американский космический челнок, или Спейс шаттл, по праву считается одним из самых амбициозных и технологически продвинутых проектов. Его часто сравнивают с советским "Бураном" или надежным "Союзом", однако каждый из этих кораблей занимает свою нишу. "Буран", совершив всего один полет в 1988 году, стал жертвой геополитических изменений и финансирования, в то время как шаттлы прослужили более трёх десятилетий.
Шаттл «Челленджер» во время миссии STS-7, 24 июня 1983 года.
Эпоха космических челноков
Программа Спейс шаттл стала символом эпохи. Эти многоразовые корабли выполнили колоссальный объём работ: от запуска и обслуживания телескопа «Хаббл» до ключевой роли в строительстве Международной космической станции (МКС). Они доказали свою эффективность как универсальные космические "грузовики", оказавшись в нужном месте в нужное время для реализации масштабных орбитальных проектов.
Завершающий полёт программы: шаттл «Атлантис» (миссия STS-135), 8 июля 2011 года.
Совершенная технология и её изнанка
Несмотря на техническое совершенство, программа столкнулась с непреодолимыми финансовыми и эксплуатационными проблемами. Изначально шаттлы создавались для грандиозных планов 1970-х годов, включавших лунные миссии и масштабные орбитальные станции. Когда эти планы не реализовались, челноки остались без своей первоначальной стратегической цели.
Ключевым вопросом стала рентабельность. Расчёты на удешевление космических полётов за счёт многоразовости не оправдались. Подготовка каждого шаттла к новому запуску была чрезвычайно сложной и дорогой, превращая их, по сути, в «почти одноразовые» корабли. К 2006 году общие затраты на программу достигли 160 миллиардов долларов, а стоимость одного запуска составляла в среднем около 450 миллионов.
Шаттл «Индевор», последний построенный челнок (1987–1991 гг.).
Обратите внимание: Почему туманность Кошачий Глаз - самая изученная и самая непонятная?.
Совокупность факторов закрытия
К 2010-м годам накопился целый комплекс причин для завершения программы:
- Моральное и техническое устаревание: Корабли, созданные в 1980-х, к началу XXI века требовали всё более дорогостоящего обслуживания, а их технологии перестали быть передовыми.
- Высокие риски: Катастрофы «Челленджера» (1986) и «Колумбии» (2003) наглядно продемонстрировали уязвимость системы и неприемлемую цену ошибок.
- Финансовая нагрузка: Содержание флота шаттлов стало неподъёмным бременем для бюджета NASA, отвлекая ресурсы от новых разработок.
За 30 лет службы (1981–2011) пять шаттлов совершили 135 полётов, два из которых закончились трагически. После закрытия программы оставшиеся корабли заняли почётные места в музеях.
Шаттл «Атлантис» на околоземной орбите.
Наследие программы
Программа Спейс шаттл была закрыта в первую очередь по экономическим соображениям, подкреплённым вопросами безопасности и устаревания технологий. Однако её историческое значение невозможно переоценить. Шаттлы стали вершиной инженерной мысли своей эпохи, воплощением смелой идеи о многоразовой космонавтике и оставили после себя неоценимый опыт и уникальные достижения. На сегодняшний день проект такого масштаба и сложности не имеет аналогов, оставаясь яркой страницей в истории освоения космоса.
Если вам понравилась статья, поставьте лайк. Будем рады вашей подписке на нашу страницу в Пикабу и сообщество в ВК, а также сообществу в Пикабу "Все о космосе".
[мин]ТехнологииКосмонавтикаНАСАИзобретенияКосмический шаттлКосмический шаттлСШАВдоль поста 30Больше интересных статей здесь: Космос.
Источник статьи: Почему технически совершенный Спейс шаттл, стал нерентабельным и был закрыт.