Компания Firefly осуществила третий запуск ракеты Alpha

Частная космическая компания Firefly Aerospace, базирующаяся в Техасе, успешно запустила собственную ракету-носитель Firefly Alpha (FLTA003), для которой это был уже третий полет. В рамках специальной миссии Космических сил США (USSF) на низкую околоземную орбиту была выведена полезная нагрузка, получившая обозначение VICTUS NOX (TacR S-3).

Запуск ракеты-носителя состоялся 15 сентября в 02:27 UTC (05:27 мск) и был осуществлен с площадки SLC-2W на базе космических сил Ванденберг в Калифорнии. В рамках миссии VICTUS NOX («Покоряй ночь») была проверена оперативная возможность быстрого выведения полезной нагрузки на орбиту: с момента получения приказа Пентагона на запуск до фактического запуска прошло около 24 часов. Светлячок Альфа.

«Сегодняшний день стал невероятным успехом для Космических сил США, команды Firefly и нашей страны. Наша объединенная коммерческая и правительственная команда выполнила миссию с рекордной скоростью, маневренностью и гибкостью, добавив критически важные возможности для удовлетворения потребностей национальной безопасности», — сказал руководитель Firefly Aerospace. Билл Вебер.

Заказ на запуск ракеты «Альфа» компания Firefly Aerospace получила в октябре 2022 года в рамках контракта Orbital Services Program 4. Согласно соглашениям, компания должна была завершить определенные этапы подготовки к миссии в сроки, установленные USSF.

Обратите внимание: Три самых интересных космических телескопа, запуск которых запланирован на ближайшее время.

Например, за 60 часов до отправки транспортного комплекса на стартовую площадку компания была уведомлена о том, что ей предстоит интегрировать полезную нагрузку VICTUS NOX в корабль «Альфа». А за 24 часа до запуска сотрудники компании были проинформированы о времени запуска и параметрах орбиты.

Полезная нагрузка для миссии VICTUS NOX была произведена компанией Millennium Space, дочерней компанией Boeing. Большинство подробностей, связанных с отправкой на орбиту спутника, держатся в секрете, хотя ранее отмечалось, что аппарат будет следить за космосом: это значит отслеживать космические объекты на орбите и прогнозировать возможные угрозы.

VICTUS NOX стал третьей миссией, выполненной ракетой Firefly Alpha, высота которой составляет около 29,5 метров. Он предназначен для отправки на низкую околоземную орбиту полезного груза массой чуть более 1000 килограммов. В частности, в этом отношении «Альфа» превосходит сверхлегкую ракету класса «Электрон» компании Rocket Lab, которая рассчитана на подъем 300 килограммов полезной нагрузки.

Первая попытка запуска ракеты Firefly Alpha в сентябре 2021 года провалилась из-за остановки двигателя, что в конечном итоге привело к потере управления примерно через две с половиной минуты после старта и прекращению миссии наземными диспетчерами. Во время второго полета, который состоялся в октябре 2022 года, корабль достиг низкой околоземной орбиты, но спутники были развернуты на меньшей высоте, чем планировалось.

Ранее Firefly Aerospace подписала соглашение с L3Harris Technologies о начале миссий на ракете Firefly Alpha в 2026 году. Ожидается три отдельных запуска, в рамках которых на орбиту будут выведены три спутника, созданные L3Harris для Министерства обороны США и спецслужб.