В поясе астероидов, расположенном между орбитами Марса и Юпитера, обнаружено множество объектов, схожих по составу с карликовой планетой Церерой, которая содержит значительные запасы воды. Исследования показывают, что изначально эти небесные тела могли формироваться в гораздо более удалённых и холодных регионах Солнечной системы.
Церера: от планеты до карликовой планеты
История классификации Цереры во многом повторяет судьбу Плутона. В XIX веке она считалась полноценной планетой и даже носила статус восьмого небесного тела Солнечной системы. Однако позднее её статус был пересмотрен: долгое время Цереру относили к астероидам, и лишь сейчас она официально признана карликовой планетой. Несмотря на это, её роль в поясе астероидов остаётся ключевой.
Пояс астероидов: мифы и реальность
Церера является крупнейшим объектом в главном поясе астероидов, который разделяет внутренние каменистые и внешние газовые планеты. Важно отметить, что распространённые иллюстрации, изображающие пояс как плотное скопление тел, вводят в заблуждение. В реальности астероиды распределены на огромном пространстве крайне разрежённо, что позволяет космическим зондам беспрепятственно пролетать через эту область.
Масса Цереры составляет около трети от общей массы всего пояса. Кроме неё, здесь присутствуют лишь три других крупных тела — Веста, Паллада и Гигиея. Остальные объекты — это относительно небольшие астероиды. Иногда они сталкиваются друг с другом, и фрагменты могут быть выброшены в сторону внутренних планет. Считается, что именно такое столкновение 66 миллионов лет назад привело к падению на Землю астероида, вызвавшего вымирание динозавров.
Новый класс астероидов: богатые водой «сёстры» Цереры
Традиционно астероиды классифицируют по химическому составу: углеродистые (C-тип), силикатные (S-тип) и металлические (M-тип). Однако, как сообщает журнал Nature Astronomy, этот список может пополниться. С помощью инфракрасной спектроскопии учёные идентифицировали новый класс — астероиды, богатые водой.
Обратите внимание: Под светом трёх светил: учёные нашли планету в окружении трёх звёзд.
Эти объекты по составу очень похожи на «королеву» пояса — Цереру, у которой вода в форме льда составляет 25–30% массы. Примечательно, что хотя радиус Цереры примерно в 13 раз меньше земного, общие запасы воды на ней могут превосходить земные. Исследователи полагают, что многие крупные астероиды (диаметром более 100 км), находящиеся за орбитой Цереры, имеют схожую структуру: минерализованную поверхность и подповерхностный слой льда.
Происхождение астероидов: миграция из дальних рубежей
Открытие ставит вопрос о происхождении этих объектов. «Астероиды, подобные Церере, находятся в поясе на расстоянии 3–3,4 астрономических единиц от Солнца», — отмечают учёные. Это наводит на мысль, что они сформировались не на своих текущих орбитах.
Гипотеза отправляет нас на 4,5 миллиарда лет назад, в эпоху формирования Солнечной системы из протопланетного диска — туманности из газа и пыли. Из этого материала сначала образовались планетезимали — «строительные блоки» будущих планет. Считается, что гравитационное влияние молодых газовых гигантов, Юпитера и Сатурна, дестабилизировало систему. Многие ледяные планетезимали из внешних, холодных областей были «затянуты» внутрь и оказались в поясе астероидов, смешавшись с местными каменистыми телами.
Вода на Земле: дар ледяных странников
Это открытие поддерживает одну из ключевых теорий о происхождении земной воды. Поскольку планеты внутренней части Солнечной системы формировались в «сухой» зоне, близкой к Солнцу, вода, вероятно, была доставлена позже. Ледяные астероиды, подобные Церере и её новооткрытым «сёстрам», мигрировавшие из-за орбит Юпитера и Сатурна, могли стать основными поставщиками воды на молодую Землю, сделав её пригодной для жизни.
Больше интересных статей здесь: Космос.
Источник статьи: Между Марсом и Юпитером есть много астероидов, похожих на Цереру, карликовую планету, богатую водой.