Исследователи разрабатывают новые инструменты для будущих космических миссий, цель которых — достичь самых отдаленных уголков Солнечной системы и за ее пределами. Ключевой задачей этих экспедиций станет поиск признаков жизни на других планетах. Ученые из Мэрилендского университета создали для этого компактный лазерный анализатор, способный работать в условиях глубокого космоса, в миллионах километров от Земли, и идентифицировать потенциальные биологические следы.
Принцип работы и преимущества прибора
Анализатор представляет собой лазерный прибор массой всего 7 килограммов. Его основная функция — обнаружение признаков жизни и точный анализ состава материалов. В основе устройства лежат две передовые технологии: лазерная десорбционная масс-спектрометрия (LDMS) и орбитальная ловушка (Orbitrap). LDMS позволяет с помощью лазера аккуратно удалять микроскопические частицы с образца планетарной породы, а Orbitrap затем проводит высокоточный анализ их химического состава.
По словам разработчиков, новый прибор сохранил все преимущества своих громоздких лабораторных предшественников, но при этом значительно их превзошел. Главные достоинства — его миниатюрные размеры и крайне низкое энергопотребление, что критически важно для космических аппаратов.
Обратите внимание: Мистика каменных мегалитов: древняя каста астрономов.
Кроме того, прибор проще в обслуживании, а его методы анализа поверхности планет гораздо менее инвазивны. Это сводит к минимуму риск загрязнения или разрушения ценных образцов. Высокоточный лазер позволяет исследовать практически любой материал, который можно ионизировать, что открывает широкие возможности для науки.Путь от лаборатории к космосу
Рикардо Аревало, ведущий автор исследования и доцент кафедры геологии Мэрилендского университета, подчеркивает масштаб проделанной работы:
Изначально орбитальные ловушки использовались в коммерческих целях — в фармацевтических, медицинских и биохимических лабораториях. Стандартный лабораторный прибор весит почти 200 килограммов. Нам потребовалось восемь лет, чтобы создать прототип, пригодный для работы в космосе: значительно меньший, менее ресурсоемкий, но при этом не уступающий в точности и способный совершать серьезные научные открытия.
Ученые надеются, что их изобретение будет применено в одной из запланированных космических миссий в ближайшие годы. Такой анализатор может стать незаменимым инструментом для исследования труднодоступных регионов на окраинах Солнечной системы, а также для более детального изучения поверхности Луны.
Больше интересных статей здесь: Космос.
Источник статьи: Будущие космические миссии будут достигать все более отдаленных регионов космоса.