Научное сообщество активно исследует гипотезу о космическом происхождении фундаментальных элементов, необходимых для зарождения жизни. Существуют теоретические модели, демонстрирующие, что ключевые химические реакции могли протекать уже на этапе существования протопланетных облаков. Более того, в межзвездной среде формируются и чрезвычайно сложные углеродные структуры. Например, ранее в таких облаках были идентифицированы фуллерены — сферические молекулы, напоминающие футбольные мячи и состоящие из десятков атомов углерода. Особый интерес в этом контексте представляют углистые хондриты, изучение которых может дать важнейшие подсказки о путях возникновения жизни.
Что такое хондриты и почему они уникальны?
Хондриты — это наиболее распространенный тип метеоритов, на долю которого приходится свыше 87% всех известных науке внеземных объектов. Свое название они получили благодаря наличию хондр — мелких (до 1 мм в диаметре) округлых зерен в их структуре. Эти камни являются настоящими реликтами Солнечной системы, сформировавшимися непосредственно из протопланетного облака и практически не изменившимися с тех пор. Хондры представляют собой следы плавления силикатной пыли в облаке. Если же порода впоследствии подвергалась глубокому переплавлению в недрах крупного тела, хондры в ней отсутствуют, но такие метеориты встречаются гораздо реже.
Обратите внимание: Какие самые ожидаемые космические события будут в 2022 году?.
Органическое богатство углистых хондритов
Среди различных групп хондритов с точки зрения биохимии наиболее ценными являются углеродистые (углистые) хондриты, которые содержат максимальное количество летучих веществ. В их составе обнаруживается невероятное разнообразие органических соединений. Еще в 1838 году немецкий химик Фридрих Вёлер выделил из метеорита вещество, похожее на нефть, с характерным битумным запахом. Современные исследования выявили в углистых хондритах целый спектр органики: нормальные и разветвленные алканы, циклоалканы, изопреноиды, алкены, ароматические углеводороды (включая нафталин, фенантрены и пирены), карбоновые кислоты, азотистые основания (пиримидины, пурины), а также аминокислоты, содержащие углерод.
Неразрешенный вопрос происхождения
Главный вопрос, на который пока нет однозначного ответа: где именно возникли эти «кирпичики жизни»? Образовались ли они непосредственно на астероидах (осколками которых являются хондриты) в процессе их эволюции или же были унаследованы из исходного межзвездного вещества, из которого сформировалась вся Солнечная система? Возможно, новые данные, полученные в ходе миссий по забору грунта с астероидов Бенну и Рюгу, помогут пролить свет на эту фундаментальную загадку.
Больше интересных статей здесь: Космос.
Источник статьи: В составе метеоритов могут встречаться самые разные органические молекулы.