Компания SpaceX под руководством Илона Маска завершила 2022 год с впечатляющим результатом, осуществив 61 космический запуск. Этот показатель значительно превысил не только результат предыдущего года (31 запуск в 2021-м), но и собственные планы, озвученные в начале года, которые предусматривали 52 миссии. Успех стал возможен благодаря активному использованию многоразовых первых ступеней ракеты Falcon 9, что позволило резко увеличить темпы пусковой деятельности.
Посадка ракеты-носителя Falcon 9
Starlink: драйвер роста и глобальные амбиции
Значительную часть запусков компания выполняла для собственных нужд, наращивая орбитальную группировку спутникового интернета Starlink. К концу года на орбите находилось около 2900 аппаратов, из которых примерно 2600 были активны. При этом у SpaceX уже есть разрешение на развертывание 12 000 спутников, а в долгосрочных планах — довести их число до 40-42 тысяч. Это необходимо для улучшения качества связи: чтобы снизить задержку сигнала (пинг) до целевых 4 миллисекунд и обеспечить покрытие по всему миру, включая зоны, лишенные связи. Услугами Starlink уже пользуются более миллиона человек в 36 странах.
Художественное представление запуска спутников Starlink
Вызовы и впечатляющие моменты года
Год был не без трудностей. В апреле во время испытаний прототипа новой тяжелой ракеты Starship произошел инцидент, приведший к повреждению оборудования. Причины случившегося эксперты связывали как с техническими неполадками, так и с человеческим фактором.
Однако были и по-настоящему зрелищные события. Например, запуск 24 сентября, который можно было наблюдать с восточного побережья США. Особенно уникальный вид открылся экипажу военно-транспортного самолета C-17, который в тот момент пролетал над Атлантикой. Пилоты смогли запечатлеть момент старта и поделились фотографией в сети.
Фотография запуска ракеты Falcon 9, сделанная пилотом с самолета C-17
Обратите внимание: Где можно будет увидеть полное солнечное затмение 4 декабря 2021 года.
Будущее: Starlink V2 и Starship
В ближайшей перспективе SpaceX планирует начать вывод на орбиту спутников нового поколения — Starlink V2. Они будут крупнее и тяжелее (7 метров в длину, 1.5 тонны) и смогут обеспечивать прямое подключение к интернету для обычных смартфонов, о чем уже объявлено в партнерстве с оператором T-Mobile. Для их доставки в космос предназначена новая сверхтяжелая ракета Starship, которая сможет выводить за один раз до 120 спутников.
3D-модель спутника Starlink V2
Художественное представление запуска спутников Starship
Широкий спектр деятельности и марсианская мечта
Помимо проекта Starlink, у SpaceX много других задач. Компания продолжает регулярные полеты к Международной космической станции по контракту с NASA, доставляя астронавтов и грузы на кораблях Dragon. Также выполняются коммерческие туристические миссии и запуски для Министерства обороны США.
Корабль Dragon летит к МКС (художественное представление)
Главной же долгосрочной целью Илона Маска остается колонизация Марса. Разработка ракеты Starship — ключевой шаг на этом пути, и SpaceX намерена сыграть ведущую роль в пилотируемых миссиях к Красной планете.
Больше интересных статей здесь: Космос.