В августе 2016 года научное сообщество потрясло важное открытие: астрономы Европейской южной обсерватории объявили об обнаружении экзопланеты Проксима Центавра b. Этот каменистый мир, вращающийся вокруг красного карлика Проксима Центавра, сразу привлек внимание ученых как один из самых перспективных объектов для поиска жизни за пределами Солнечной системы.
Вид художника на Проксиму Центавра b / © НАСА
Главная особенность Проксимы Центавра b — ее близость к нашей планете. Расстояние до нее составляет всего 4,2 световых года, что делает эту экзопланету ближайшей к Земле из всех известных на сегодняшний день. Благодаря такому расположению она стала приоритетной целью для наблюдений космического телескопа «Джеймс Уэбб», запущенного в конце 2021 года, который сможет детально изучить ее атмосферу.
Особый интерес вызывает тот факт, что Проксима Центавра b находится в так называемой «обитаемой зоне» своей звезды. Это означает, что на ее поверхности теоретически могут существовать условия, необходимые для поддержания воды в жидком состоянии — ключевого компонента для жизни в том виде, в каком мы ее знаем.
Сходства с Землей: почему эта экзопланета так интересна?
- По массе Проксима Центавра b превосходит Землю примерно на 17-27%, что относит ее к классу суперземель — планет, более массивных, чем наша, но все еще каменистых.
- Если ее плотность сопоставима с земной, то радиус планеты будет примерно на 10% больше, чем у Земли.
- Равновесная температура на Проксиме Центавра b оценивается в -39°C. Для сравнения, аналогичный показатель для Земли составляет -18,15°C, но благодаря парниковому эффекту реальная средняя температура на нашей планете равна +15°C. Если на экзопланете существует атмосфера с парниковым эффектом, подобным земному, то температура на ее поверхности может достигать комфортных +7…+8°C.
Вид художника на Проксиму Центавра b / © НАСА
Существенные отличия и потенциальные угрозы
- Орбита Проксимы Центавра b расположена чрезвычайно близко к своей звезде — всего в 0,05 астрономических единиц (около 7,5 млн километров). Это почти в 20 раз меньше расстояния от Земли до Солнца. Из-за такой близости год на этой экзопланете длится всего 11,2 земных суток.
Обратите внимание: Проксима Центавра b – ближайшая к Земле экзопланета: сможет ли она стать нашим домом?.
- Звезда системы, Проксима Центавра, относится к типу вспыхивающих красных карликов. Это означает, что она периодически производит мощные вспышки, сопровождающиеся резким увеличением яркости и выбросами высокоэнергетического излучения. Такая активность может подвергать планету интенсивной радиационной бомбардировке. Однако если у Проксимы Центавра b есть достаточно сильное магнитное поле и плотная атмосфера, они могут служить защитным щитом для потенциальных форм жизни.
Согласно данным Каталога обитаемых экзопланет, Проксима Центавра b входит в число миров с наивысшим потенциалом для существования жизни. Ученые оценивают вероятность ее обитаемости в впечатляющие 87%, что делает эту планету уникальным объектом для дальнейших исследований.
Рекомендуемые материалы для углубленного изучения
- Приближается массовое вымирание, поскольку организмы быстро покидают экватор;
- Физики: с вероятностью 90% человечество ждет самоуничтожение;
Больше интересных статей здесь: Космос.