Марс продолжает оставаться в центре внимания мирового научного сообщества. Государственные космические агентства, такие как НАСА и Европейское космическое агентство (ЕКА), а также частные компании активно разрабатывают проекты по изучению Красной планеты. Следующим грандиозным шагом, который планирует осуществить НАСА, станет беспрецедентная операция — доставка образцов марсианского грунта на Землю. Этот проект, детали которого раскрываются в новом отчете агентства, является невероятно сложным и сопряжен с множеством рисков.
На анимационном ролике NASA/JPL марсоход Perseverance наблюдает за посадкой специального модуля.
График миссии: образцы могут прибыть к 2030 году
В настоящее время миссия находится на стадии активного планирования. Старт проекта намечен на 2028 год, когда к Марсу будет отправлен «посадочный модуль для извлечения образцов». Его задачей станет встреча с марсоходом Perseverance, который уже несколько лет собирает и хранит образцы горных пород в специальных титановых трубках. Сама идея организации «рандеву» двух автономных роботов на расстоянии в десятки миллионов километров от Земли является уникальной и демонстрирует высочайший уровень инженерной мысли.
Сложная хореография роботов на Марсе
Успех миссии зависит от слаженной работы целого ансамбля роботизированных систем. План НАСА включает несколько ключевых этапов:
- Посадочный модуль совершает посадку вблизи марсохода Perseverance. На его борту находится небольшая ракета — Mars Ascent Vehicle (MAV), предназначенная для старта с поверхности Марса.
Кадр из анимации NASA/JPL: марсоход Perseverance приближается к посадочному модулю для передачи образцов.
- Марсоход Perseverance доставляет собранные образцы к посадочному модулю.
- Роботизированная рука-манипулятор длиной 2,5 метра, установленная на посадочном модуле, извлекает пробы из марсохода, проверяет их целостность и аккуратно помещает в специальный контейнер внутри ракеты MAV.
- Запуск ракеты MAV с поверхности Марса станет историческим событием — это будет первая в истории ракета, стартующая с другой планеты.
Ракета Mars Ascent Vehicle взлетает с посадочного модуля, направляясь на орбиту Марса.
Интересный факт: Узнайте, сколько времени занимает полет человека с Земли до Марса.
- На марсианской орбите контейнер с образцами будет перехвачен орбитальным аппаратом Earth Return Orbiter, который ЕКА планирует запустить в 2027 году.
- Орбитальный аппарат надежно герметизирует контейнер и отправится в обратный путь к Земле.
Орбитальный аппарат Earth Return Orbiter сближается с контейнером образцов на орбите Марса (кадр из анимации NASA/JPL).
- Спускаемая капсула с бесценным грузом совершит посадку в пустыне штата Юта (США), после чего образцы будут доставлены в специализированные лаборатории для всестороннего изучения.
Для повышения надежности миссии рассматривается возможность использования двух вертолетных дронов, аналогичных Ingenuity. Они могут выступить в роли резервных курьеров, если у марсохода возникнут проблемы с доставкой образцов к посадочному модулю.
Вызовы и неопределенности межпланетной логистики
Сложность миссии порождает множество факторов риска. Из-за значительной задержки связи (сигнал до Марса идет несколько минут) все этапы встречи, передачи и запуска должны выполняться роботами полностью автономно. Кроме того, сохраняются традиционные трудности с посадкой на Марс, известные как «семь минут ужаса» — критический этап входа в атмосферу, торможения и приземления, когда вмешательство с Земли невозможно.
Многие этапы миссии не имеют аналогов в истории и являются первыми в своем роде, что добавляет неопределенности. Существуют и вопросы планетарной защиты. Образцы должны быть доставлены в лабораторию с высочайшим уровнем биологической изоляции, поскольку их точный состав и потенциальная биологическая активность на данный момент неизвестны. Если все пройдет в соответствии с планом, ученые по всему миру смогут приступить к изучению марсианского вещества уже в 2030-х годах.
Полную анимацию предстоящей миссии, созданную Лабораторией реактивного движения НАСА (JPL), можно найти на их официальном канале YouTube.
Больше материалов на тему: Исследование космоса.
Источник: В будущем НАСА собирается доставить образцы пород с Марса на Землю.