Возвращение на фронт и новое назначение
После выписки из госпиталя я снова стал проситься в самое пекло войны — в Сталинград. В Саратове, в автобронетанковом центре, кадровик-майор, бегло осмотрев меня, задал несколько вопросов и, недолго думая, вынес решение: «Вот тебе бумага, иди воюй. Будь здоров!». Так я снова оказался в Сталинграде, но уже в составе нового, формирующегося подвижного соединения — 4-го механизированного корпуса под командованием генерала Василия Вольского.
Командир роты «малюток» Т-70
Меня назначили командиром танковой роты в 21-й танковый полк 60-й механизированной бригады. Командир полка, опытный подполковник Николай Бриженев, участник войны с Финляндией и боев под Москвой, предложил мне возглавить роту легких танков Т-70. Вместо мощных и любимых мною «тридцатьчетверок», экипаж которых состоял из четырех человек, мне предстояло командовать «малютками» с экипажем всего из двух бойцов и более слабым вооружением. Однако радость встречи с бывшими курсантами, которых я учил в Ульяновске и которые теперь служили в моей роте, перевесила сожаление. Мы сразу же взялись за интенсивную боевую подготовку.
Секретное сосредоточение и переправа
Вскоре началась погрузка в эшелоны. Мы не знали конечной точки, но чувствовали, что нас везут туда, где решается судьба страны. Выгрузились мы далеко от Волги, на станции Баскунчак. Дальше двигались своим ходом, по ночам, с соблюдением строжайшей маскировки — за вспышку спички могли сурово наказать. Враг не должен был знать о сосредоточении нашего корпуса южнее Сталинграда. Наконец, мы вышли к восточному берегу Волги. В полной темноте весь полк погрузили на огромную баржу и переправили на западный берег, ближе к городу.
В ожидании решающего удара
Мы заняли позиции у Солодников, в напряженном ожидании. В Сталинграде шли невероятно ожесточенные бои, но нас берегли для особой задачи. Мы тогда еще не знали грандиозного замысла советского командования — окружить и уничтожить огромную немецкую группировку. Героические армии Чуйкова и Шумилова сковывали врага в городе, превращенном в крепость, а мы готовились нанести удар с юга, чтобы сомкнуть кольцо окружения вместе с танковыми корпусами, наступавшими с северо-запада.
Прорыв и стремительное наступление
19 ноября 1942 года с севера перешли в наступление войска Юго-Западного и Донского фронтов. Наш черед настал 20 ноября. После мощной артподготовки пехота 57-й и 51-й армий прорвала оборону румынских войск. Получив сигнал, наш корпус устремился в образовавшуюся брешь. Нас ждало узкое дефиле между озерами, забитое разбитой техникой, под огнем с флангов. Нужно было проскочить его как можно быстрее.
Мы наращивали темп, обгоняли свою пехоту и неслись вперед, к цели — городу Калач. По пути разгромили румынский артполк, захватили станцию Тингута, перерезав железную дорогу. Мои проворные Т-70 действовали отлично, хотя главную ударную силу, конечно, составляли Т-34. В этих боях отличился механик-водитель Иван Закомолдин, будущий полный кавалер ордена Славы, который чувствовал пульс боя как никто другой.
Встреча у хутора Советский
23 ноября 1942 года, примерно в 15–16 часов, произошло историческое событие. Наша 36-я механизированная бригада в районе хутора Советский соединилась с частями 4-го танкового корпуса, наступавшими с севера. Стальное кольцо вокруг 6-й армии Паулюса и других немецких соединений замкнулось. Всеобщее ликование охватило войска. Мы осознавали важность момента: за 100 часов наступления в окружении оказалось более 20 вражеских дивизий.
Рана и переход на Т-34
Вскоре я был ранен в живот шальной пулей, когда бежал к танку ночью (на Т-70 не было радио). К счастью, рана оказалась неглубокой, и полковой врач Софья Цырульникова, женщина невероятного мужества, буквально вытащила пулю зубами при свете фонарика. Через несколько дней я был в строю и, к своей радости, принял роту Т-34, командир которой погиб. Мои уцелевшие «малютки» Т-70 почти все сгорели в боях — их бензиновые моторы были слишком уязвимы.
Битва на реке Мышкова
Немецкое командование бросило на деблокаду армии Паулюса мощную группу «Гот». Наш корпус был спешно переброшен навстречу этой армаде. В середине декабря под хутором Верхне-Кумский развернулось грандиозное встречное танковое сражение. Здесь мы впервые столкнулись с новейшими немецкими тяжелыми танками «Тигр». Бои шли день и ночь на заснеженных просторах.
Однажды моя рота, в которой осталось всего семь Т-34, заняла выгодную позицию в карьере у степной речушки. Мы подпустили на большую скорость идущую без разведки колонну из 30–40 немецких танков и открыли огонь в упор. Внезапность и меткость сделали свое дело — несколько вражеских машин вспыхнули сразу. В этих боях геройски погибли многие мои воспитанники, молодые лейтенанты, такие как Николаенко и Плугин, который на горящем танке пошел на таран.
Гвардейское звание и тяжелые потери
18 декабря, в день одного из самых ожесточенных вражеских натисков, нам объявили, что корпусу присвоено гвардейское звание. Мы стали 3-м гвардейским механизированным корпусом. Силы были слишком неравны, нам пришлось с тяжелыми боями отходить к реке Мышкова, но мы выиграли драгоценное время. Ценой огромных потерь наши войска не дали Манштейну прорваться к Сталинграду, что позволило подтянуть свежие резервы, в том числе 2-ю гвардейскую армию.
Завершение битвы
В конце декабря я снова был ранен, на этот раз в обе ноги, при авианалете. И снова мне помогла врач Софья Цырульникова. Через пару дней, перебинтованный и с палкой, я вернулся в строй. Наш полк, уже как 45-й гвардейский, был отведен под Сталинград для получения новой техники. Мы были свидетелями завершения великой битвы: видели руины города, тысячи немецких могильных крестов. 2 февраля 1943 года последние группировки противника в Сталинграде капитулировали. 4 февраля на площади Павших Борцов я участвовал в победном митинге.
Мне предстояло пройти еще долгий путь — от Волги до Румынии, воевать за себя и за тех товарищей, которые навсегда остались лежать в сталинградской земле.
Обратите внимание: Становимся участником Супертеста и получаем Type 59.
Больше интересных статей здесь: История.
Источник статьи: Николай Орлов, участник Сталинградской битвы, бывший командир танковой роты.