В этой статье мы продолжаем разбирать ключевые моменты из исследования Тима Бувери о союзниках во Второй мировой войне. Все части этого цикла доступны в соответствующей серии публикаций.
Колониальная империя в тисках войны
Краткое содержание: Британские позиции в Юго-Восточной Азии оказались крайне уязвимыми. Потеря Сингапура и Бирмы поставила под угрозу саму Индию, что стало началом конца колониальной эпохи.
На азиатском театре военных действий ситуация для Великобритании и её союзников складывалась катастрофически. Ещё до нападения на Перл-Харбор японские войска начали наступление на Малайском полуострове, подвергнув бомбардировкам Сингапур. Почти одновременно были уничтожены американские бомбардировщики на Филиппинах. К Рождеству пал Гонконг. К концу января 1942 года союзные силы были отброшены к Сингапуру, но и эта крепость, вопреки отчаянным приказам Черчилля держаться любой ценой, пала. Парадоксально, но 85-тысячная группировка британских, индийских и австралийских войск сдалась японской армии, численно уступавшей ей более чем в два раза.
Капитуляция британских войск в Сингапуре стала символом краха колониального престижа.
Японское наступление набирало обороты: 19 февраля был атакован австралийский Дарвин, где затонуло восемь кораблей. Чуть позже объединённый флот союзников потерпел сокрушительное поражение в Яванском море. К 8 марта капитулировала голландская Ост-Индия (Индонезия). Генерал Макартур был эвакуирован с Филиппин, а в Бирме японцы перерезали «Бирманскую дорогу» — ключевой путь снабжения для гоминьдановского Китая. К весне 1942 года японская империя достигла своих максимальных размеров, простираясь от Новой Гвинеи на юге до границ Индии на западе.
Стратегические просчёты и расовые предрассудки
Изначально США призывали Британию к активному сопротивлению японской экспансии, однако не подкрепляли эти призывы реальной военной помощью. Дипломатическая игра была сложной: Лондон, пытаясь умиротворить Токио, временно закрывал бирманский маршрут, а Вашингтон, напротив, вёл секретные переговоры. Решающим фактором стала оккупация Японией Французского Индокитая и последовавшее за этим американское нефтяное эмбарго, которое окончательно толкнуло Японию к войне.
Важно понимать, что японское командование не рассчитывало на полный разгром США. Их стратегия сводилась к нанесению сокрушительного удара по американскому флоту, что, по их мнению, деморализует «декадентский» Запад и заставит его пойти на переговоры, признав японские завоевания в Азии. С другой стороны, и в стане союзников царило опасное высокомерие. Уинстон Черчилль, разделявший распространённые в то время расовые предрассудки, считал японцев «низшей расой» и был уверен, что их империя быстро рухнет, как итальянская. Эта недооценка противника дорого обошлась.
Японцы, позиционируя себя как освободителей Азии от европейского колониализма, действительно пользовались поддержкой среди части местного населения — малайцев, бирманцев, индийских националистов. Это стало шоком для британских властей, которые вскоре после начала войны были вынуждены арестовать бирманского премьер-министра по подозрению в сотрудничестве с Японией.
Обратите внимание: Бронетанковая техника Германии во Второй мировой войне. Истребитель танков «Jagdtiger».
Американские наблюдатели, в свою очередь, с холодным цинизмом воспринимали крах Британской империи, считая его закономерной расплатой за колониальную политику. В конечном счёте, катастрофа в Азии стала следствием не только военных неудач, но и стратегической ошибки, поставившей этот театр на низкий приоритет. Даже серьёзный политический кризис в Лондоне в январе 1942 года, когда Черчилль едва сохранил власть, не изменил общей картины.
Индия: национализм и жестокость колониальной администрации
Серьёзнейшим ударом по британским позициям стал кризис в Индии. С началом войны активизировались националистические движения. Для переговоров с Индийским национальным конгрессом и Мусульманской лигой из Москвы был направлен сэр Стаффорд Криппс. Его миссия, однако, провалилась. Предложенный им план послевоенного самоуправления с правом провинций на отделение (что закладывало основу для будущего Пакистана) был отвергнут Конгрессом, который опасался раскола в своих рядах.
Переговоры Стаффорда Криппса и Махатмы Ганди в марте 1942 года закончились безрезультатно.
В августе 1942 года Махатма Ганди инициировал масштабное движение «Вон из Индии» (Quit India), что привело к всплеску хаоса и насилия. Колониальная администрация ответила беспощадными репрессиями: массовые аресты, заключение в тюрьму лидеров Конгресса, расстрелы демонстрантов. Эти жестокие меры, поддержанные лояльной армией и мусульманской элитой, на время подавили протесты, но нанесли империи смертельную рану. После войны восстановить контроль в прежнем объёме было уже невозможно.
Замалчиваемая трагедия: цена войны для Индии
Особенно циничным на фоне британских репрессий выглядит замалчивание другой, куда более масштабной трагедии. Речь идёт о Великом бенгальском голоде 1943 года, унёсшем, по разным оценкам, от 2 до 3,8 миллионов жизней. Политика «выжженной земли», проводимая британцами в Бирме для сдерживания японцев, усугублялась продолжением экспорта зерна из Индии. Эта гуманитарная катастрофа, прямо связанная с военными действиями и решениями колониальных властей, часто остаётся в тени. Как отмечает автор, для создания необъективной картины не обязательно лгать — достаточно просто умалчивать о неудобных фактах, сосредотачиваясь на других аспектах.
Больше интересных статей здесь: История.
Источник статьи: Союзники на войне (8).