Созвездие Кассиопея на ночном небе
Созвездие Кассиопея, расположенное в околополярной области северного неба, является одним из самых узнаваемых астеризмов. Его характерная фигура, напоминающая латинскую букву W (или перевернутую М), хорошо видна над горизонтом в любое время года, но наилучшие условия для наблюдения в России приходятся на период с сентября по январь. В ясную безлунную ночь в пределах созвездия можно различить до 90 звезд, однако именно пять ярчайших формируют тот самый запоминающийся «трон» или «небесную букву». Кассиопея граничит с другими известными созвездиями: Жирафом, Персеем, Андромедой, Цефеем и Малой Медведицей, а ее контуры эффектно выделяются на фоне полосы Млечного Пути.
Свое название созвездие получило от древних греков, которые увидели в его очертаниях царский трон. На этом троне, по их представлениям, восседала мифическая эфиопская царица Кассиопея. В старинных звездных атласах ее часто изображали как гордую и прекрасную правительницу.
Изображение созвездия Кассиопея в виде царицы на троне
Мифологическая история созвездия
Созвездие Кассиопея неразрывно связано с одним из самых драматичных циклов древнегреческих мифов, объединяющих судьбы нескольких героев и чудовищ, также увековеченных на звездном небе: Цефея (царя), Андромеды (их дочери), Персея (героя) и Кита (морского чудовища). Существует несколько версий этой легенды, и ниже изложена одна из самых распространенных.
Гордыня Кассиопеи и гнев Посейдона
В далекой и процветающей Эфиопии правили царь Цефей и его супруга, царица Кассиопея, славившаяся своей красотой. У них была единственная дочь, Андромеда, которая росла в любви и заботе, и со временем стала не менее прекрасной, чем ее мать. Кассиопея, ослепленная гордостью за дочь, однажды заявила, что Андромеда прекраснее даже морских нимф — нереид, которые служили самому владыке морей Посейдону.
Оскорбленные нереиды пожаловались Посейдону. Разгневанный бог наслал на берега Эфиопии страшное наказание — морское чудовище, Кита (или Кето). Каждый день чудовище выходило из пучины, изрыгая пламя и дым, опустошая прибрежные земли и сея ужас среди жителей. Цветущая страна оказалась на грани гибели.
Жертва Андромеды и появление героя
Отчаявшись, царь Цефей обратился к оракулу, который объявил волю богов: чтобы умилостивить Кита и спасти царство, необходимо принести в жертву Андромеду. С тяжелым сердцем родители приковали свою дочь к прибрежной скале, оставив ее на произвол судьбы.
В тот самый момент, когда чудовище уже готовилось поглотить девушку, с небес спустился герой Персей. Возвращаясь после победы над горгоной Медузой, он увидел отчаявшуюся Андромеду и напавшее на нее чудовище. Вступив в схватку, Персей понял, что обычное оружие бессильно против Кита. Тогда он использовал свое самое грозное оружие — отрубленную голову Медузы, взгляд которой обращал все живое в камень. Устремив лик Горгоны на чудовище, Персей мгновенно превратил его в огромный каменный остров.
Персей освобождает Андромеду
Свадьба, новые испытания и вознесение на небо
Освободив Андромеду, Персей привел ее во дворец. Обрадованные родители с радостью отдали дочь герою в жены. Однако праздник был омрачен появлением Финея, прежнего жениха Андромеды, который с войском явился отбить невесту. В разгоревшейся битве Персей вновь применил голову Медузы, обратив в каменные изваяния Финея и его воинов.
Впоследствии Персей и Андромеда прожили долгую жизнь, полную подвигов (включая свержение тирана Полидекта и невольное исполнение пророчества о гибели деда Персея, Акрисия). Боги, впечатленные этой историей, поместили ее главных участников на небо. Так появились созвездия Цефея, Кассиопеи, Андромеды, Персея и Кита.
Небесное наказание Кассиопеи
Однако за свою роковую гордыню царица Кассиопея получила особое наказание. По велению Посейдона ее созвездие было помещено в «корзину» (или на трон) и обречено вечно вращаться вокруг Северного полюса мира. В определенный период своей круговой траектории этот «трон» переворачивается вверх ногами, и Кассиопея, по замыслу богов, испытывает головокружение и страх, что должно было служить вечным уроком смирения.
Интересно, что позднее, в звездных каталогах астронома Клавдия Птолемея, образ корзины был заменен на царский трон. С тех пор царица Кассиопея величаво восседает на своем небесном престоле, привлекая взоры наблюдателей.
Примечание о названиях: В русскоязычной астрономической традиции названия некоторых созвездий, пришедшие через латынь, могут иметь вариации в написании из-за двойного звучания латинской буквы «C». Например, созвездие Цефея (Cepheus) иногда встречается как «Кефей», а Центавр (Centaurus) — как «Кентавр».
Обратите внимание: Миф о величайшем герое Древней Греции и созвездие Геркулес.
Больше интересных статей здесь: История.
Источник статьи: Созвездие Кассиопея и миф о Персее и Андромеде.