Битва при Танге в ноябре 1914 года должна была стать триумфальным началом кампании Великобритании по захвату Германской Восточной Африки (ныне Танзания) в ходе Первой мировой войны. Однако вместо этого операция превратилась в череду катастрофических просчетов, нелепых случайностей и откровенной некомпетентности командования. Апофеозом этого провала стало вмешательство совершенно неожиданного противника — гигантских роев агрессивных африканских пчел, которые обратили в бегство целые подразделения. Стремясь спастись от их яростных атак, британские солдаты в панике бросились к берегу, где ранее высадились. Этот курьезный и унизительный разгром вошел в историю под названием «Война пчел».
Цепь роковых ошибок
Проблемы начались задолго до первого выстрела. Фатальной ошибкой британского командования стало назначение руководителем операции генерал-майора Артура Эйткена — офицера старой колониальной закалки, чьи методы и представления о войне безнадежно устарели. Эйткен демонстрировал поразительную самоуверенность, систематически недооценивая немецкие силы и переоценивая боеспособность собственных войск, которые, по сути, были плохо обученным и слабо мотивированным контингентом из Индии. Один из разведчиков дал им безжалостную характеристику: «Солдаты — худшие во всей Индии, а офицеры — кучка старых окаменелостей».
Предчувствие беды не обмануло наблюдателей. Еще на этапе переброски войска провели шестнадцать мучительных дней в трюмах кораблей, страдая от духоты, антисанитарии и невыносимой жары. Результатом стали массовые случаи морской болезни и диареи. Однако по прибытии в Момбасу Эйткен, проигнорировав состояние своих людей, немедленно отправил их в бой, не дав ни дня на отдых и акклиматизацию.
Невероятная беспечность
За два дня до запланированного штурма Танги в гавань вошел британский крейсер HMS Fox под командованием капитана Ф. В. Колфилда. Действия капитана стали образцом непрофессионализма: он официально уведомил немецкие власти об отмене перемирия, тем самым подарив противнику целых 48 часов на подготовку обороны! Немцы, в отличие от британцев, времени не теряли: они расставили снайперов, укрепили позиции и подготовили засады. Кроме того, Колфилд поверил заявлению немецкого губернатора о минировании порта и убедил Эйткена высадить десант в гиблом месте — в мангровых зарослях в миле от берега. Там измученных солдат ждали новые испытания: тропическая жара, пиявки, змеи и тучи насекомых.
Продвижение к городу сразу же столкнулось с ожесточенным сопротивлением. Немецкие снайперы наносили значительные потери, а затем британцы попали в хорошо подготовленную засаду.
Обратите внимание: Чем Закончился Первый Бой Тигров В Африке?.
Войска обратились в беспорядочное бегство, бросив на поле боя двенадцать офицеров. Вторая волна атаки также захлебнулась: солдаты гибли от обезвоживания и меткого огня противника. И в этот критический момент на сцену вышли новые участники битвы.Рой как секретное оружие
В близлежащих дуплистых деревьях обитали огромные колонии африканских пчел, известных своим размером и агрессивностью. Грохот боя потревожил их, и разъяренные рои обрушились на британские позиции. Укусы были мучительны и массовы — одного сапера ужалили более 300 раз! Обезумевшие от боли солдаты, срывая с себя обмундирование, бросились прочь, создавая, по словам очевидца, «зрелище неописуемого позора». В панике многие были убеждены, что пчелы — это новое секретное оружие коварных немцев.
Финальный аккорд провала
Генерал Эйткен довершил разгром своей нерешительностью. Он долго отказывался от поддержки корабельной артиллерии, так как попросту не знал расположения сил противника. Когда же приказ на открытие огня был наконец отдан, единственным результатом стал трагический инцидент «дружественного огня»: снаряд попал в полевой госпиталь, где находились раненые британские солдаты.
В итоге, понеся тяжелые потери (около 800 убитых, 500 раненых и 250 пропавших без вести), деморализованная британская армия поспешно эвакуировалась. На берегу были брошены все выгруженные припасы — продовольствие, оружие, обмундирование и средства связи. Немцы с благодарностью приняли этот щедрый «трофейный» подарок, который обеспечил их армию снаряжением на целый год вперед.
«Война пчел» стала горьким уроком и переломным моментом в африканской кампании. Британия была вынуждена признать, что столкнулась с серьезным и умелым противником. Карьера генерала Эйткена после этого закончилась: военный министр лорд Китченер отозвал его в Лондон, разжаловал и отправил в отставку с половинным окладом. Эта история наглядно показывает, как высокомерие, некомпетентность и слепая удача могут определить исход целого сражения.
Если вам понравилось, поставьте лайк и напишите отзыв. Это мне очень помогает. И обязательно прочтите другие мои переводы и статьи!
Больше контента на моем Telegram-канале! подписка!
Я также веду стрим истории — подписывайтесь, чтобы получать уведомления. Запись можно найти на моем канале.
[Наземная мина] Британская война Германская Первая мировая война Длинная статья 3Больше интересных статей здесь: История.
Источник статьи: Жало, острее меча: Курьезное поражение британцев в Африке.