Воспоминания узников нацистских концлагерей часто ставят перед нами мучительный вопрос: как в этом аду можно было не только выжить, но и сохранить человечность? История Янека Шляйфштейна — это потрясающий пример невероятной силы духа, родительской любви и случайного милосердия, позволивших маленькому ребёнку пройти через самые мрачные испытания Холокоста. Он усвоил главный урок выживания: чтобы остаться в живых, нельзя было показывать свою слабость и плакать.
Вымысел, который оказался правдой
В 1997 году мир облетела трогательная и трагическая история из фильма Роберто Бениньи «Жизнь прекрасна». Режиссёр, получивший три «Оскара», рассказывал о еврее, который в концлагере убедил своего маленького сына, что всё происходящее — всего лишь сложная игра с призом в виде настоящего танка. Бениньи считал этот сюжет художественным вымыслом, но, как выяснилось, у него был реальный и невероятно трогательный прототип.
Детство в подполье
Янек Шляйфштейн родился в марте 1941 года в еврейском гетто оккупированной Польши. Его первое испытание началось, когда ему едва исполнился год. При депортации узников гетто на оружейный завод в Ченстохову нацисты сразу отобрали всех детей как «бесполезных» для работы. Матери Янека чудом удалось спрятать сына в подвале, где он провёл следующие полтора года в полной темноте. Свет и человеческое общение он видел лишь тогда, когда родители, рискуя жизнью, приносили ему скудную еду. Они научили малыша абсолютной тишине — любой шум мог стоить ему жизни. Даже от мышей, которые могли укусить ребёнка, его защищала специально нанятая кошка.
«Каждому своё»: дорога в Бухенвальд
В сентябре 1943 года семью Шляйфштейнов, как и других евреев, отправили в концлагерь Бухенвальд, на воротах которого красовалась циничная надпись «Jedem das Seine» («Каждому своё»). Именно здесь отец, Исраэль Шляйфштейн, заключил с двухлетним сыном жизненно важную сделку. В обмен на три драгоценные крупинки сахара вечером мальчик должен был дать обещание никогда не плакать, что бы ни происходило. Чтобы спрятать Янека при прибытии, отец посадил его в мешок с отверстиями для воздуха и накрыл сверху одеждой.
Обратите внимание: История создания..
Талисман лагеря и деревянная лошадка
В Бухенвальде семьи разделили. Мать Янека отправили в Берген-Бельзен, а стариков и детей из других транспортов расстреляли на глазах у прибывших. «Нам нужны рабочие, а не паразиты», — заявил начальник лагеря. Исраэлю с помощью двух немецких коммунистов-заключённых удалось тайно пронести сына в мужские бараки. Ребёнка кормили крошками из скудных пайков, поили контрабандной дождевой водой. Один из узников вырезал для него из дерева игрушечную лошадку. Мальчик жил в постоянном страхе, разговаривая только шёпотом и помня о своём обещании не плакать. Отец объяснял ему, что нужно скрываться от «плохих парней», иначе они отведут к «злой ведьме».
Именно эта деревянная лошадка едва не стала роковой. Во время обыска её обнаружил 30-летний охранник СС. Он обыскал барак и нашёл тайник с ребёнком. Но тут случилось почти невероятное: у эсэсовца был сын того же возраста. Видимо, отеческое чувство в нём пересилило идеологию. Он не доложил о находке, а, напротив, объявил мальчика «талисманом Бухенвальда», приказал сшить для него маленькую лагерную робу и даже стал выводить его на утренние переклички. Однако это не отменяло смертельной опасности. Когда в лагерь приезжало высокое начальство СС, ребёнка снова прятали.
На краю гибели и спасение
Однажды мальчик, играя в саду, попался на глаза коменданту лагеря. Тот пришёл в ярость и приказал немедленно «убрать этого маленького еврея». Янека схватили, чтобы отправить в газовую камеру. Его отец, в отчаянии, выпросил у охранника два дня отсрочки, пообещав за это время изготовить для него, страстного любителя лошадей, красивое седло. И снова судьба улыбнулась им: через два дня того самого эсэсовца отправили на Восточный фронт. Шляйфштейн-старший успел спрятать сына в лагерном лазарете, где тот и дождался 11 апреля 1945 года — дня восстания заключённых и освобождения Бухенвальда.
Жизнь после ада
Сегодня 82-летний Янек Шляйфштейн живёт в Нью-Йорке. Травмы детства остались с ним навсегда: он до сих пор боится темноты и спит только при свете. В 1947 году шестилетний выживший стал самым молодым свидетелем на судебном процессе над надзирателями Бухенвальда. Он смог опознать и назвать четырёх эсэсовцев, отличавшихся особой жестокостью. В результате этого процесса 22 охранника были приговорены к смертной казни. Комендант Бухенвальда Герман Пистер умер от сердечного приступа в камере, не дождавшись приговора. История Янека — это не только рассказ о чудовищной жестокости, но и о хрупкой справедливости, которая иногда всё же торжествует.
Вторая мировая война Нацизм Еврейский Холокост Длинные концлагеря после Второй мировой войны
Больше интересных статей здесь: История.
Источник статьи: "Жизнь прекрасна" только в кино. Настоящая история самого юного узника Бухенвальда.