Эта статья посвящена моему первому глубокому погружению в историю военной техники — легендарному французскому танку Renault FT-17.
Франция: не только круассаны и Эйфелева башня
У большинства Франция ассоциируется с изысканной кухней, красивым языком и всемирно известными достопримечательностями. Однако для меня эта страна — это прежде всего дух сопротивления, яркая военная история и, в частности, выдающиеся достижения в области танкостроения, символом которых стал Renault FT-17.
Предпосылки создания: уроки с другого берега Ла-Манша
Как известно, первенство в боевом применении танков принадлежит Великобритании. В годы Первой мировой войны британские бронированные машины, действуя в составе инженерных войск, доказали свою эффективность при прорыве укреплённых линий обороны.
Этот опыт не остался незамеченным. В июле 1916 года французский полковник Жан-Батист Этьен, впечатлённый увиденным в Англии, вернулся на родину с идеей создания собственного танка. Он обратился к знаменитому промышленнику и конструктору Луи Рено с предложением разработать лёгкую боевую машину. Несмотря на первоначальные сомнения и колебания Рено, Этьену удалось его убедить. Замысел полковника заключался в том, чтобы лёгкий танк стал гибким дополнением к тяжёлым танкам прорыва и мог эффективно поддерживать пехоту в бою.
От идеи к металлу: трудный путь прототипа
Работа закипела. Уже в октябре 1916 года был готов деревянный макет, а к 20 октября — первый полноразмерный 6-тонный образец. Однако он не удовлетворил самого Луи Рено, который счёл его вооружение (два 8-мм пулемёта «Гочкис») недостаточно мощным. Танк отправили на доработку.
Критике подвергся и Военный комитет Франции. Военные указывали на малую массу и длину машины, что, по их мнению, ограничивало её способность преодолевать траншеи и рвы. Только благодаря настойчивости и убедительным аргументам Этьена и Рено проект удалось отстоять и продолжить.
Война диктует условия: срочный заказ и компромиссы
В марте 1917 года Рено получил первый заказ на 150 машин, который вскоре, 9 апреля, был увеличен до 1000 единиц, но с требованием внести ряд изменений в конструкцию. Однако суровая реальность войны внесла свои коррективы: фронт остро нуждался в любой бронетехнике. Главнокомандующий французской армией принял решение отложить дальнейшие доработки и запустить танк в серийное производство в имеющемся виде.
Рождение классики: вращающаяся башня и новое вооружение
Пока на заводах шла сборка первых серийных машин, Луи Рено продолжал совершенствовать конструкцию. Ключевым решением стала замена одного из пулемётов на 37-мм пушку SA 18. В июле 1917 года был готов прототип, оснащённый этим орудием и клёпаной башней с толщиной брони 16 мм. Именно эта версия и стала основной.
Наследие FT-17: четверть века на службе и революция в танкостроении
Renault FT-17 оказался не просто удачной машиной для своего времени, а настоящим долгожителем. С марта 1917 года и до конца Первой мировой войны французская армия получила около 3500 таких танков. Машина оставалась на вооружении почти четверть века и служила не только во Франции, но и в армиях США, Италии, Испании, СССР, Японии и многих других стран. Окончательно он был снят с вооружения во Франции лишь в 1945 году.
Главное историческое значение Renault FT-17 заключается в том, что он стал первым в мире серийным танком, построенным по классической компоновке: отделение управления впереди, боевое отделение с вращающейся башней в центре и моторно-трансмиссионное отделение сзади. Эта схема, впервые реализованная на FT-17, стала стандартом для мирового танкостроения на десятилетия вперёд. Трудно даже представить, как развивалась бы история бронетанковых войск, если бы в своё время предпочтение было отдано другому проекту, например, тяжёлому Char B2.
Больше интересных статей здесь: История.
Источник статьи: Renault ft 17.