Сегодня телефон стал неотъемлемой частью повседневности, сложно представить себе мир без мгновенной голосовой связи. Однако путь к этому удобству был долгим и начался с самых примитивных способов общения на расстоянии.
До появления электрических средств связи человечество использовало простейшие методы передачи сигналов: звуковые (свист, барабаны, гонги), визуальные (дым, огонь) или механические. Например, выстрел мог служить сигналом, но его слышимость редко превышала 10 километров и сильно зависела от окружающего шума. Главным недостатком всех этих способов было быстрое затухание и искажение сигнала с расстоянием. Для передачи сообщений на большие дистанции организовывали цепочки из промежуточных пунктов, где сигнал перехватывался и передавался дальше. Более эффективной могла бы быть передача через плотные среды, такие как вода или металл, где звук распространяется быстрее и дальше. Прорывом стало использование электричества, чему предшествовало успешное развитие электрического телеграфа в XIX веке, заложившего основу для изобретения привычного нам телефона.
Эволюция телефонных аппаратов: от «барышни» до тонового набора
Ранние телефонные системы кардинально отличались от современных. Прямого соединения с абонентом не существовало, эту функцию выполняли операторы на ручных телефонных станциях. Поэтому первые аппараты вместо номеронабирателя оснащались рукояткой индуктора. Чтобы сделать звонок, абоненту нужно было крутить эту рукоятку, вызывая телефонистку, и затем устно просить её соединить с нужным человеком или, позже, с определённым номером. Знаменитая фраза «Барышня, соедините, пожалуйста...» была частью повседневного ритуала общения.
Ситуация изменилась с внедрением автоматических телефонных станций (АТС). Они позволили осуществлять прямое соединение, что привело к появлению дискового номеронабирателя. В СССР АТС стали появляться в 1920-х годах, и дисковые телефоны оставались стандартом вплоть до 1990-х, а кое-где используются до сих пор. Следующим шагом стал кнопочный (тоновый) номеронабиратель, который впервые появился в США в 1950-х, а в СССР такие аппараты начали производить лишь в 1980-х годах.
Рост числа абонентов напрямую влиял на длину телефонных номеров. Если первые номера состояли всего из двух-трёх цифр, то по мере развития сети они увеличивались. В Москве, например, в 1930-е номера были пятизначными, с 1940-х — шестизначными, а с 1968 года — семизначными. Сегодня короткие номера из трёх-четырёх цифр в основном применяются во внутренних АТС крупных организаций.
Беспроводная революция: от аналоговых радиотрубок до DECT
На фото Мартин Купер — американский инженер и физик, известный как человек, совершивший первый звонок по сотовому телефону.
Радиотелефоны стали важным этапом на пути к полной мобильности. Такая система состоит из базовой станции, подключаемой к телефонной линии, и одной или нескольких беспроводных трубок для связи внутри дома и выхода во внешнюю сеть.
Эволюция радиотелефонов шла по пути увеличения частоты и улучшения качества связи:
1. Аналоговые аппараты (первые модели): Работали на частотах в несколько десятков мегагерц. Часто страдали от помех, искажений звука и, как правило, поддерживали только одну трубку. Их сигнал мог быть легко перехвачен.
2. Аппараты на 900 МГц: Следующее поколение с цифровым кодированием сигнала. Это значительно улучшило качество звука, увеличило радиус действия и обеспечило защиту разговоров от случайного подслушивания.
3. Аппараты на 2.4 ГГц: Предлагали ещё лучшее качество звука и большую дальность связи. В этой категории стали обычным делом системы с несколькими трубками.
4. Аппараты на 5.8 ГГц: Современные модели с максимальной дальностью и отличным качеством, способные работать без помех в пределах целого квартала и поддерживающие множество трубок.
Сегодня в мире беспроводных телефонов доминирует стандарт DECT (Digital Enhanced Cordless Telecommunication). Он использует частоты 1880—1900 МГц и обеспечивает высокое качество связи в радиусе 50–300 метров. Благодаря своей надёжности, безопасности и простоте развёртывания, DECT стал глобальным стандартом для домашней и офисной беспроводной телефонии.