Регион Юго-Восточной Азии представляет собой неиссякаемый источник вдохновения для ценителей холодного оружия. Местные мастера создавали настолько необычные и сложные конструкции, что иногда сложно представить их практическое применение в бою. Многие из этих изделий, однако, являются подлинными шедеврами декоративно-прикладного искусства, сочетающими функциональность с эстетическим совершенством.
Ярким примером такого синтеза служит кастане — уникальное оружие, рождённое в мастерских Цейлона (современной Шри-Ланки). В более поздней европейской традиции его часто классифицируют как полусаблю, и это определение довольно точно отражает её суть: клинок кастане короче и имеет меньший изгиб по сравнению с классической саблей.
Искусство клинка и рукояти
Клинок этого оружия обладает лёгким изгибом и заточен только с одной стороны. Особого внимания заслуживает его прикорневая часть (рикассо), которая традиционно богато украшалась. Мастера наносили сложные геометрические узоры методом насечки, используя для инкрустации латунь, золото или серебро. Часто встречающимся мотивом были треугольные орнаменты.
Но истинной жемчужиной кастане является её рукоять. Её изготавливали из ценных пород дерева или рога, а навершие почти всегда венчала искусно вырезанная голова дракона или другого мифического существа. Для элиты рукояти дополнительно покрывали тонкими листами серебра или золота. Глаза драконьей головы инкрустировали латунью на роговых рукоятях или же настоящими рубинами — на драгоценных металлических покрытиях.
Уникальная гарда и исторические корни
Гарда (эфес) кастане — это отдельное произведение искусства. Её ковали из железа и богато украшали инкрустацией из латуни и других металлов. Конструкция включает характерные изогнутые «усы» разной длины. Самый длинный нижний ус, загибаясь к навершию, обеспечивал дополнительную защиту кисти руки, а его конец также оформлялся в виде драконьей головы, но большего размера. Даже меньшие усы, направленные в сторону клинка, часто заканчивались миниатюрными драконьими мордочками.
Происхождение этой причудливой формы до сих пор является предметом дискуссий среди историков. Одна из теорий связывает её с влиянием португальских мечей XV века, другие видят в ней отголоски арабских кинжалов (ханджаров) или индийских мечей. Обе версии имеют право на существование: португальцы были первыми европейцами, колонизировавшими Цейлон, а торговые связи с арабским миром у сингальцев существовали ещё с X столетия.
Что касается повсеместного использования драконьих мотивов, то их происхождение вполне объяснимо — это прямое влияние индуистской мифологии и культуры, глубоко укоренившейся в регионе.
Символ статуса, а не просто оружие
Ножны для кастане, к сожалению, были её самым уязвимым элементом. Их изготавливали из тикового дерева, которое не отличается высокой долговечностью. Именно поэтому почти ни одни оригинальные ножны не сохранились до наших дней.
Важно понимать, что кастане была гораздо больше, чем просто клинковое оружие. Она являлась мощным социальным маркером и символом высочайшего статуса. Право владеть такой саблей предоставлялось исключительно знатным особам и только по личному разрешению правителя (раджи). Таким образом, история кастане — это увлекательное переплетение высокого оружейного искусства, глубокой культурной символики и институтов власти.
Телеграмм канал
Больше интересных статей здесь: Оружие.
Источник статьи: Драконья сабля.