Всем привет! История, которую я хочу рассказать, началась с детского воспоминания о складном ноже и неожиданно привела к удивительному зверю из африканских джунглей и простому, но легендарному клинку. Всё началось с того, что в 1901 году в Бельгийском Конго (ныне Демократическая Республика Конго) европейские зоологи сделали сенсационное открытие — они обнаружили неизвестное науке парнокопытное животное.
Этого зверя назвали окапи. Внешне он напоминает нечто среднее между жирафом и лошадью: у него более короткая, чем у жирафа, шея и характерные полосатые ноги, но нет пятнистой окраски. Открытие этого скрытного лесного жителя вызвало настоящий фурор в научном мире и быстро стало модной темой. Интересно, что эта популярность вышла за рамки зоологии и достигла... немецкого города Золингена, известного как центр производства режущих инструментов и оружия.
Рождение ножа на волне популярности
В 1902 году, используя ажиотаж вокруг нового животного, одна из немецких фирм наладила выпуск недорогого складного ножа, который получил имя «Окапи». Изначально он предназначался для экспорта в африканские колонии, но в итоге завоевал весь мир.
Простая и гениальная конструкция
Конструкция ножа была воплощением практичности и дешевизны. Ручка изготавливалась из пластика, клинок — из недорогой углеродистой стали. В основе замка, фиксирующего лезвие, лежала конструкция, позаимствованная у испанской навахи. Особенностью была плоская пружина с насечкой, напрессованная на обух клинка.
Эта пружина позволяла фиксировать клинок в нескольких положениях. При открытии нож издавал характерный потрескивающий звук, а чтобы сложить его, нужно было потянуть за кольцо на пружине и надавить на обух. Существовали и более простые версии без сложных замков.
Нож оказался невероятно удачным: он хорошо резал, был надежным и, что самое главное, очень дешевым в массовом производстве. Благодаря этому «Окапи» начал победное шествие по планете: его поставляли в Африку, Южную Америку, Азию, а сами немцы также оценили этот простой и практичный инструмент.
Войны, трофеи и семейные истории
Производство ножей «Окапи» в Германии продолжалось очень долго. Эти ножи прошли через обе мировые войны: ими резали хлеб в окопах, они служили сувенирами и становились военными трофеями. Например, мой отец унаследовал такой нож от своего деда, который был разведчиком. Многие ножи были вывезены из Германии солдатами Советской армии, служившими в ГСВГ (Группе советских войск в Германии).
Обратите внимание: Военное и военно-техническое сотрудничество Беларуси со странами Чёрной Африки (Часть 3).
Переезд в Африку и падение качества
«Золотой век» немецкого «Окапи» закончился в 1987 году, когда производство было свернуто в Германии и перенесено в Южную Африку. К сожалению, это привело к заметному снижению качества.
Африканские производители решили сделать и без того недорогой нож еще дешевле. Пластиковую рукоять заменили на пропитанное эпоксидной смолой дерево, а клинок стали делать из более мягкой стали. Появились люфты, а общее ощущение от ножа стало менее надежным. Хотя некоторые модели стали украшать накладками в национальном стиле, коллекционеры и пользователи единодушно отмечают, что качество упало.
Не только складники: охотничьи ножи и эксклюзивы
Интересно, что под маркой «Окапи» выпускалась не только классическая складная модель. Бренд производил целую линейку охотничьих ножей с фиксированным клинком.
А также складные ножи другого типа, например, модель «Европа».
Встречались и довольно эксклюзивные экземпляры с богатой отделкой.
Культовый статус и копии по всему миру
Несмотря на скромное происхождение, нож «Окапи» стал культовым. Он даже появился в голливудском фильме «Теория заговора». Его популярность породила множество копий и реплик в разных странах.
В СССР, например, Харьковский тракторный завод выпускал свой вариант с пластиковой рукоятью разных цветов, который можно считать «ответом Чемберлену» в мире ножей.
Свои версии выпускали во Франции (модель «Агути»)...
И даже в США. Компания Cold Steel представила модели Kudu и Eland, которые были явной стилизацией под «Окапи», но с современными материалами — рукоятями из пластика и клинками из нержавеющей стали.
Наследие простого ножа
Сегодня нож «Окапи» не так широко известен, как, например, шведские «Мора» или итальянские «Опинель», но он пользуется заслуженным уважением среди коллекционеров, историков и просто любителей качественных и практичных вещей с историей. Это история о том, как простота, надежность и низкая цена создали продукт, переживший войны, смену эпох и границ. История, которая для меня лично завершилась тем, что я смог купить такой нож своему отцу, и он был очень рад, словно встретил старого друга.
Автор выражает благодарность всем, чьи фотографии, видео и материалы помогли создать эту статью. Надеюсь, вам было интересно. До новых встреч!
С уважением, Корабельный Кот.
Больше интересных статей здесь: Оружие.
Источник статьи: Парнокопытный нож из Африки. Или Германии. Окапи - пара слов.