Окончание истории. Первую часть можно прочитать по ссылке: Немецкий летчик за штурвалом американского "Тандерболта".
Уникальный истребитель P-47 Thunderbolt, который успел повоевать по обе стороны фронта — в составе ВВС США и Люфтваффе Третьего Рейха.
Опасная миссия по спасению трофея
Как будто по счастливой случайности, лейтенант-афроамериканец, по всей видимости, сбившийся с курса, совершил посадку на новом «Тандерболте» именно в Риме. Узнав об этом, мы немедленно вылетели в Мюнхен на бомбардировщике Ю-88, понимая, что времени на раскачку нет. Линия фронта стремительно приближалась к Вечному городу, и ценный трофей мог быть потерян.
Уже следующим утром, в 5:16, мы снова поднялись в воздух, взяв курс на Болонью. Оттуда мне посоветовали двигаться дальше на автомобиле, поскольку южнее немецкая авиация рисковала быть сбитой. Хотя мы прибыли в Болонью уже к половине седьмого, потребовалось несколько часов, чтобы к полудню раздобыть машину с водителем из зенитной части.
Быстро перекусив в офицерской столовой, я получил предупреждение от приветливого генерала об опасности обратного пути. Он пошутил, чтобы его зенитчики по ошибке не сбили меня на «Тандерболте». Я был достаточно тактичен, чтобы не заметить, что далеко не каждый снаряд находит свою цель.
Рискованный путь по древним дорогам
Это был конец мая 1944 года. В иных обстоятельствах поездка в Рим могла бы быть приятной. Но сейчас требовалась предельная осторожность. Горные дороги контролировались партизанами, а равнинные патрулировались вражескими истребителями.
С парашютом и зубной щёткой я устроился рядом с водителем. Мы выбрали Кассиеву дорогу — средний маршрут. Движение было оживлённым, продвигались медленно. Место нашей ночёвки стёрлось из памяти.
Кассиева дорога, протяжённостью 130 километров, сохраняла стратегическое значение для сообщения Рима с северной Италией вплоть до Средних веков.
Около полудня следующего дня я увидел гигантское грибовидное облако — штурмовики атаковали колонну с боеприпасами. Пришлось свернуть на просёлочную дорогу, где наша машина подняла клубы пыли, сделав нас отличной мишенью.
Так и случилось: в небе появилась четвёрка «Мустангов». Я закричал водителю, и он резко затормозил. К счастью, рядом был склон, к которому мы успели прижаться, прежде чем начался шквальный огонь. Лётчики противника так и не смогли поразить машину с моим парашютом. Когда они улетели, я про себя пробормотал: «Ваша меткость ужасна».
Прибытие в Рим и подготовка к вылету
Мы продолжили путь, стремясь поскорее добраться до Рима, который считался крупнейшим воздушным убежищем Италии. Днём мы прибыли на аэродром Литторио, где я наконец смог осмотреть свой «Тандерболт».
Захваченный немцами истребитель P-47D "Тандерболт".
На аэродроме оставался лишь небольшой гарнизон. Я был рад, что из Рехлина уже заказали топливо и краску. Все трофейные самолёты перекрашивались: законцовки крыльев и носовая часть становились жёлтыми, а американские звёзды заменялись немецкими крестами («Балкенкройцами»).
Ожидая скорого захвата Рима союзниками, я планировал вылететь буквально на следующий день. Знакомство с «Тандерболтом» облегчило проверку. Двигатель работал безупречно, органы управления в порядке. Часовые заверили, что оставили для взлёта узкую полосу без мин и готовы осветить её фонарями утром, а также предоставили мне палатку для ночлега.
Прощальная ночь в Риме
Но спать не пришлось. В город прибыли старые друзья, и у меня не было причин отказаться от прогулки по Риму до его оккупации. Тем более что мой самолёт был в безопасности. Это была ночь на 2 июня; ожидалось, что американцы войдут в город лишь через два дня.
Мы прекрасно провели вечер, подняв бокалы за успех моего предстоящего полёта. Эта ночь пролетела незаметно. Лишь 13 лет спустя мне довелось вновь увидеть этот прекрасный город.
Побег из Рима на "Тандерболте"
Утром всё пошло по плану. Два фонаря ярко освещали взлётную полосу. Взлёт прошёл успешно.
Обратите внимание: "Белая мгла" и дважды выживший в катастрофах.
Двигатель и приборы работали удовлетворительно. Восходящее солнце открывало завораживающий вид на туман, стелющийся над устьем Тибра.Выбор маршрута был непрост. Лететь вдоль Аврелиевой дороги было проще для ориентации, но это не избавляло от пересечения Апеннин и встреч с патрулями. Я также предпочёл держать своего «жёлтоносого ублюдка» подальше от наших же истребителей. Фламиниева дорога вела через высокие горы, где вынужденная посадка или атака партизан могли закончиться плачевно.
Аврелиева дорога, проходившая по средиземноморскому побережью Италии и древней Галлии.
Фламиниева дорога шла на север от Рима, через Апеннины к Адриатическому побережью.
В итоге я отказался от эскорта и решил следовать маршруту Кассиевой дороги. Пока можно было ориентироваться по озёрам Братчано и Больсена, я держался к западу от них, а затем взял курс вдоль самой дороги.
Я тщательно изучил карты и радовался, узнавая места, знакомые ещё со школьных уроков латинского. Погода была благоприятной, хотя официального прогноза не существовало — метеостанции перестали работать перед самой оккупацией.
Перелёт через Италию
Ранний взлёт дал преимущество: до Апеннин других самолётов в небе не было. Пролетая над Сиеной и Флоренцией около 5:30, я отметил, что жизнь на земле ещё не проснулась.
Пересекая Апеннины, я летел близко к вершинам, достигавшим тысячи метров, но не заметил зенитных позиций. Звук двигателя, отражавшийся в горах, возможно, скрывал моё местоположение.
Помня предупреждение генерала, я облетел Болонью на безопасном расстоянии и лишь затем снизился над равниной. К 6:00 утра небо ожило: на большой высоте виднелись боевые порядки союзников.
Двигатель «Тандерболта» работал уверенно. Я хорошо ориентировался. Лишь после пересечения реки По я заметил немецкие самолёты, летевшие выше. Самым сложным для навигации был участок у реки Адидже с её извилистыми притоками у предгорий Альп.
Захваченный немцами истребитель P-47 "Тандерболт" в полётопригодном состоянии.
Хитрость при посадке и возвращение домой
Приближаясь к Виченце, я подготовился к характерной посадке «перебежчика»: набрал высоту, выпустил закрылки и шасси, откинул фонарь кабины. Для убедительности я начал интенсивно стрелять идентификационными патронами, надеясь, что они правильные. Признаков атаки с земли не последовало, и посадка прошла гладко. На стоянке меня ждал тот самый Ю-88, на котором я начинал этот путь.
Я был несказанно рад возможности лететь домой под прикрытием майора X. На часах было всего 6:30. Мой «Тандерболт» снова привлёк всеобщее внимание — это была не первая экзотическая машина, которую я привозил в Виченцу.
В тот день частые воздушные тревоги мешали вылету. К вечеру над Альпами сгустились облака, но я решил следовать за Ю-88, который вёл радист. Мы взлетели в 17:35. Севернее Альп облачность рассеялась. Увидев в прорехе облаков озеро Тегернзе, я сигнализировал эскорту и начал снижение.
Немецкий бомбардировщик Ju 88, использовавшийся как самолёт сопровождения.
Подходя к полосе в Мюнхене, я снова выпустил шасси, открыл фонарь и отстрелял патроны для идентификации. После плавной посадки пришлось оградить «Тандерболт» от любопытных. Перелёт из Виченце в Мюнхен занял 1 час 20 минут. После столь напряжённых дней и короткой ночи мы решили остановиться в Мюнхене.
Завершение опасной миссии
На следующий день погода испортилась, но мои полётные приказы позволяли лететь в любых условиях. В 11:23 оба самолёта благополучно приземлились в Рехлине.
Во время перелёта стало ясно, что, за исключением системы впрыска воды, дававшей дополнительные 300 лошадиных сил, эта новая версия «Тандерболта» не имела принципиальных отличий от ранее испытанной мной модели.
Этот перелёт ознаменовал начало чрезвычайно насыщенного месяца в моей лётной практике. Редко за несколько недель в моих руках оказывалось такое разнообразие самолётов, включая те, что впервые летали в немецком небе: He-111, Ju 88, Ju 188, Thunderbolt, а также Boeing B-17G, Hawker Typhoon и, наконец, Mustang, испытаниями которого мне предстояло заняться.
Конец воспоминаний Ганса-Вернера Лерхе. Первую часть читайте здесь: Немецкий летчик за штурвалом американского "Тандерболта".
Больше интересных статей здесь: Наука и техника.
Источник статьи: Немецкий летчик за штурвалом "Тандерболта" - окончание.