Вообще, я всегда была уверена, что у природы фантазия куда круче, чем у самых крутых сказочников. В мифах и легендах народов мира фигурирует немало многоголовых или многолапых существ, но вот многопопых, кажется, не встречалось. А в реальности они есть!
Перед вами многощетинковый червь Ramisyllis, которого обнаружили только лишь 2006 году в океане у северного побережья Австралии. Не замечали червя так долго потому, что живёт он в телах губок. Своей единственной головой он погружён глубоко в полость губки, а хвосты, каждый из которых содержит ветвь кишечника и снабжён собственным анальным отверстием, высовывает наружу.
Поверхность тела губки, из которой торчат хвосты червя-многопопа
По-видимому, червь не причиняет губкам никакого вреда. Впрочем, никакой пользы учёные тоже не обнаружили, а также до сих пор не поняли, чем же эти черви питаются. Скудное содержимое их кишечника было досконально изучено, и частиц тела губки там было обнаружено совсем мало – такого количества не было бы достаточно для поддержания нормальной жизнедеятельности.
Одна из версий заключается в том, что червь-многопоп способен через кожные покровы усваивать из воды мелкие органические частицы.
Голова червя
А вот так выглядят головные сегменты под электронным микроскопом:
Многопоп никогда не покидает губку, ведь оставшись сам по себе он быстро погибает. Впрочем, некоторым из его хвостовых отростков предназначена иная судьба: стать половыми органами – столонами.
Одни столоны имеют мужскую половую систему, другие – женскую. Также в каждом столоне присутствует нервная система и недоразвитая голова.
Отпочковавшийся мужской столон
Отпочковавшийся женский столон
Отделившись от основного червя, столоны покидают губку, встречаются на воле, спариваются, выделяя в воду оплодотворённые яйца, а затем погибают. Яйца же потоками воды заносятся в тела незанятых губок, где благополучно развиваются в новых ветвистых многопопов.
Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.
Больше интересных статей здесь: Наука и техника.
Источник статьи: Удивительный многопоп.