NaginiSnakeТоповый автор Познакомьтесь с ондатрой – удивительным полуводным грызуном, которого часто называют мускусной крысой из-за внешнего сходства. Этот зверёк является прекрасным примером адаптации к водной среде обитания.
История расселения
Изначально обитая в Северной Америке, ондатра была интродуцирована на территорию СССР в 1926 году. За последующие десятилетия было выпущено около 330 тысяч особей, что привело к значительному расширению её ареала в Евразии. Интересно, что в советской литературе этот проект считался исключительно успешным, поскольку ондатра смогла интегрироваться в местные экосистемы, не вытеснив своего основного конкурента – европейского бобра.
Экологические последствия
Однако долгосрочные наблюдения показали более сложную картину. Основу рациона ондатры составляют прибрежные и водные растения: тростник, рогоз, камыш, осока и другие. Если в первые десятилетия после интродукции воздействие на растительность казалось незначительным, то почти вековые исследования выявили серьёзные изменения.
Виды растений, которые в 1940-х годах лишь изредка повреждались ондатрой, к концу 1990-х стали её основным кормом. При этом многие растения, бывшие основным кормом в середине XX века, к концу столетия оказались в списках редких и исчезающих видов на территориях своего прежнего распространения. Это наглядный пример того, как интродуцированный вид может постепенно менять экосистему.
Стоит отметить, что сама ондатра в этой ситуации не виновата – она просто использует доступные ресурсы, как и любой другой вид.
Образ жизни и питание
Ондатры предпочитают селиться по берегам рек, озёр, каналов и особенно любят пресноводные болота с богатой растительностью. Летом они питаются листьями и молодыми стеблями растений, а зимой переходят на корневища. Хотя основу рациона составляет растительная пища, ондатры иногда разнообразят его моллюсками, лягушками и мелкой рыбой.
Строительные таланты
Эти грызуны – настоящие инженеры. Они строят два типа жилищ: норы и хатки. На крутых берегах они роют норы длиной 2-3 метра, вход в которые всегда находится под водой. На пологих берегах длина подземных ходов может достигать 9-10 метров. Гнездовая камера всегда располагается выше уровня воды.
На заболоченных низких берегах ондатры сооружают надводные хатки высотой до 1,5 метров из стеблей растений, скреплённых илом. Рядом с такими хатками они часто строят отдельные кладовые для зимних запасов корма.
Социальная организация
Ондатры живут семейными группами, каждая из которых имеет свою кормовую территорию. Границы участка самец метит секретом мускусных желёз. Интересно, что зимой поведение меняется: соседние семьи могут объединяться в одной норе для совместной зимовки, так как вместе теплее.
Молодые ондатры, ища свою территорию, совершают длинные миграции. На суше они довольно неуклюжи и плохо видят, полагаясь в основном на слух и обоняние. Но эти трудности компенсируются их прекрасными адаптациями к водной среде.
Водные адаптации
В воде ондатра превращается в прекрасного пловца, способного развивать скорость до 5 км/ч благодаря плавательным перепонкам на лапах и уплощённому с боков хвосту, который работает как руль. Она может задерживать дыхание на 15-17 минут благодаря высокому содержанию гемоглобина в крови и миоглобина в мышцах.
Густой, плотный и пышный мех обеспечивает почти полную водонепроницаемость. Интересно, что детёныши ондатры рождаются без такой защиты и после купания выглядят промокшими, как котята.
Размножение и развитие
Ондатры отличаются высокой плодовитостью. В северных регионах у пары обычно бывает 2 выводка в год, а в южных – до 5 выводков по 7-8 детёнышей в каждом. Самцы не участвуют в непосредственной заботе о потомстве, но приносят корм кормящей самке, что повышает выживаемость детёнышей.
Новорождённые ондатрята весят всего около 20 грамм и рождаются слепыми. Уже через неделю они начинают плавать, через три недели переходят на взрослую пищу, а через месяц становятся полностью самостоятельными. Если зима холодная, молодые ондатры могут остаться с родителями до весны, после чего отправляются на поиски собственной территории.
Приглашаю вас также на мой канал «Записки учителя биологии», где вы найдёте ещё больше интересных материалов о живой природе.
Больше интересных статей здесь: Наука и техника.
Источник статьи: Ондатра. Шустрый пловец и талантливый строитель.