В конце XX века в одном из крупных американских городов произошло масштабное отключение электричества. Внезапно в службы экстренного реагирования начали поступать тревожные звонки от испуганных жителей...
Люди сообщали о гигантском инопланетном корабле или загадочном серебристом НЛО, зависшем над городом. Однако никакого космического гостя не было. Горожане впервые увидели то, что было скрыто от них всю жизнь. Как вы думаете, что это было?
История одной иллюзии
На протяжении тысячелетий человечество не сталкивалось с проблемой искусственной засветки неба. В древности и Средневековье ночные улицы городов часто были пустынны из-за строгих законов и страха перед разбойниками. Всё изменилось с приходом электричества.
Первыми тревогу забили астрономы. Яркий пример — судьба Пулковской обсерватории под Санкт-Петербургом, открытой в 1839 году. Долгое время она считалась одной из лучших в Европе, а её 30-дюймовый телескоп, установленный в 1889 году, был гордостью мировой науки. Известный английский астроном Джордж Эри восхищался качеством наблюдений, проводимых там.
Однако уже в начале XX века ситуация резко ухудшилась. Небо над обсерваторией начало «портиться» из-за растущего города. Телескоп, который раньше видел звёзды отчётливо, начал «слепнуть». К 1929 году многие звёзды, прекрасно видимые в год установки инструмента, практически исчезли из поля зрения.
30-дюймовый телескоп-рефрактор и Пулковская обсерватория близ Санкт-Петербурга, в которой он был установлен
А разгадка истории с американцами проста: испуганные горожане увидели... Млечный Путь. Для многих из них, родившихся и выросших в мегаполисе, это было первое в жизни знакомство с нашей галактикой, которую обычно скрывает завеса светового загрязнения. Интересно, а многие ли из вас, друзья, видели Млечный Путь своими глазами?
Карта «грязного» света
Можно подумать, что проблема касается только астрономов, лишённых звёзд. Но это далеко не так. Световое загрязнение — серьёзная экологическая угроза. Чтобы понять её масштабы, взгляните на специальные карты.
Это карты светового загрязнения. Цвет показывает, насколько искусственное освещение (от фонарей, рекламы, подсветки зданий) ярче естественного ночного неба. Белый цвет означает, что засветка превышает природный уровень в 40 и более раз — в таких условиях видны лишь Луна и самые яркие планеты. В «красных» зонах, где искусственный свет ярче в 5–10 раз, с большим трудом можно разглядеть лишь самые известные созвездия.
Обратите внимание: Почему туманность Кошачий Глаз - самая изученная и самая непонятная?.
Для качественных астрономических наблюдений нужна «синяя» зона (засветка не более 10% от естественного фона), а идеал — «тёмно-серая» или «чёрная» зона, где небо по-настоящему тёмное.
Слева — вид созвездия Ориона в телескоп с тёмного неба. Справа — то же созвездие в условиях засветки, характерной для окрестностей Санкт-Петербурга.
По сравнению с густонаселённой Западной Европой, где почти не осталось тёмных мест, Россия ещё обладает обширными «незасвеченными» территориями — в Поволжье, на Кавказе, в Карелии. Но почему же световое загрязнение — это плохо, помимо потери звёзд?
Экологическая цена яркой ночи
Вся жизнь на Земле делится на дневную и ночную. Искусственный свет ночью наносит колоссальный вред ночным видам.
1. Прямой вред: Классический пример — ночные бабочки, которые слетаются на свет и гибнут от ожогов или истощения.
2. Нарушение баланса: Свет меняет экологическое равновесие. Представьте двух пауков: один охотится днём, другой — ночью. Искусственное освещение продлевает «день» для первого вида, давая ему преимущество в размножении, в то время как ночной вид вытесняется. Такие, казалось бы, мелкие сдвиги могут иметь непредсказуемые последствия для всей экосистемы.
3. Помехи в размножении: Вспомните светлячков из рассказа «Он живой и светится». Эти жуки находят партнёров по своим мерцающим сигналам. Яркий городской свет полностью «глушит» их скромное свечение, мешая встрече и продолжению рода. Теперь такая сцена в городском дворе — большая редкость.
4. Гибель перелётных птиц: Яркие огни высотных зданий, вышек связи и маяков сбивают с пути мигрирующих птиц. По оценкам экологов, только в США от столкновений с такими объектами ежегодно гибнет от 300 до 900 миллионов птиц. Дезориентированные светом морских платформ, они могут лететь в неправильном направлении, пока не истощат все силы.
Причины и возможные решения
Повсеместная ночная иллюминация — это не только огромные траты энергии на «подсветку неба», но и медленное, неконтролируемое изменение природных ритмов, последствия которого могут проявиться через поколения.
В чём корень проблемы? Электростанции вырабатывают энергию постоянно, но её потребление ночью резко падает. Накопить электроэнергию в промышленных масштабах пока невозможно. Вот и получается, что ночная подсветка городов — это часто способ утилизировать избытки энергии, а не просто элемент красоты.
Речь не идёт о возврате к средневековой темноте. Но человечеству необходимо научиться разумно регулировать производство и потребление энергии, а также проектировать освещение так, чтобы свет не бил в небо, а освещал только то, что действительно нужно людям — улицы и тротуары.
Это была статья из журнала «Лучик». Приобрести его можно на Wildberries и в «Озоне».
Больше интересных статей здесь: Космос.
Источник статьи: Почему нам их так плохо видно?.