Представьте себе место в океане, настолько удаленное от суши, что ближайшие люди находятся не на Земле, а на орбите. Это не вымысел, а реальная географическая точка, известная как океанский полюс недоступности, или Точка Немо.
Расположенная в южной части Тихого океана между побережьем Чили и Новой Зеландией, эта точка является самой отдаленной от любой обитаемой суши. До ближайшего острова, такого как остров Пасхи, отсюда более 2700 километров. Любопытно, что Международная космическая станция, вращающаяся на высоте около 400 км, находится к этому месту в семь раз ближе, чем любой населенный пункт на Земле.
История открытия и название
Точка Немо была вычислена в 1992 году с помощью компьютерного моделирования хорватским инженером-исследователем Хрвое Лукателой. Он дал этому месту имя в честь капитана Немо — знаменитого литературного персонажа Жюля Верна, который, как и эта точка в океане, стремился к уединению и жизни вдали от цивилизации.
Важно понимать, что «точка» — это условное понятие. Речь идет об обширной акватории площадью в несколько квадратных километров. Из-за океанских течений и ветров космические аппараты приводняются не в строго заданных координатах, а в пределах этой зоны, оказываясь на значительном расстоянии друг от друга.
Космическое кладбище на дне океана
Это уникальное место было выбрано не случайно. Управляемый сход с орбиты отслуживших свой срок космических аппаратов — сложная и необходимая процедура. Если позволить спутнику или станции сойти с орбиты бесконтрольно, обломки могут упасть в любую точку планеты, создав угрозу для населенных пунктов, инфраструктуры или экологически опасных объектов.
Точка Немо, благодаря своей крайней удаленности, стала идеальным «кладбищем» для космической техники. Здесь начали целенаправленно затоплять устаревшие аппараты, чтобы минимизировать риски для людей и окружающей среды. Это особенно важно, поскольку некоторые обломки могут содержать остатки токсичного топлива или даже радиоактивные материалы.
Обратите внимание: Создан новый прибор для изучения спутников Сатурна.
Идея превратить этот район в общепризнанное место утилизации была поддержана международным сообществом. Именно здесь в 2001 году нашла свое последнее пристанище российская орбитальная станция «Мир». По планам, здесь же будет затоплена и Международная космическая станция (МКС) после завершения ее эксплуатации. На сегодняшний день на дне в районе Точки Немо покоятся останки более 300 космических аппаратов, спутников и ступеней ракет.
Проблема космического мусора
Затопление — не единственный способ утилизации. Некоторые небольшие объекты сгорают в атмосфере, а другие остаются на орбите, пополняя собой растущий слой космического мусора. Этот мусор представляет серьезную угрозу: он мешает астрономическим наблюдениям, может столкнуться с действующими спутниками или новыми ракетами. Астронавты на МКС неоднократно сообщали об опасности, которую представляют летящие на огромной скорости обломки. Даже небольшой фрагмент способен пробить обшивку станции или скафандр, что может привести к разгерметизации и трагическим последствиям.
Больше интересных статей здесь: Космос.
Источник статьи: Молоды ли кольца Сатурна?.