Наша родная галактика, Млечный Путь, — это не просто скопление звезд на ночном небе. Это грандиозный космический дом, в котором находится Земля, Солнечная система и все видимые нам звезды. Ученые представляют его как гигантский вращающийся диск со спиральной структурой, состоящий из пяти основных рукавов. В самом сердце галактики расположена яркая перемычка из звезд, а вблизи центра скрывается сверхмассивная черная дыра Стрелец А*, чья масса в миллионы раз превышает солнечную. Природа этих загадочных объектов до сих пор ставит перед наукой фундаментальные вопросы.
Мы с вами находимся в одном из спиральных рукавов — рукаве Ориона, который простирается на 11 000 световых лет. Эти рукава — настоящие космические фабрики, наполненные звездами, планетами, пылью и газом.
Фото: wikipedia/Схема Млечного Пути
Интересно, что никто никогда не видел нашу галактику целиком со стороны. Все представления о ее форме — это результат сложных наблюдений за ее структурой и сравнения с другими похожими спиральными галактиками. Поэтому любые полные изображения Млечного Пути в статьях или фильмах — это либо художественные интерпретации, либо компьютерные симуляции.
Давайте погрузимся в глубины космоса и рассмотрим пять поразительных фактов о нашем галактическом доме.
1. Галактика-ровесница Вселенной
Современная наука оценивает возраст Вселенной примерно в 13.7 миллиардов лет. Исследования показывают, что Млечный Путь может быть почти таким же древним, что делает его одним из первых галактических образований после Большого взрыва.
Это предположение подтверждается открытием звезды J0815+4729 в 2012 году. Находящаяся на расстоянии 7500 световых лет от Солнца, эта звезда в созвездии Рыси считается одной из старейших в галактике, ее возраст оценивается в 13.5 миллиардов лет.
Фотография из открытого исходного кода/компьютерной модели Млечного Пути
Спектральный анализ показал уникальный состав звезды: в ней очень много легких элементов, таких как кальций и углерод, но крайне мало тяжелого железа — примерно в миллион раз меньше, чем в Солнце. Ученые полагают, что J0815+4729 сформировалась из материала, выброшенного самыми первыми сверхновыми звездами, когда тяжелые элементы еще только начинали создаваться в звездных ядрах.
2. Часть гигантского сверхскопления
Млечный Путь огромен: его диаметр составляет от 170 до 200 тысяч световых лет. Однако в космических масштабах это лишь небольшая часть гораздо более грандиозной структуры — сверхскопления галактик Ланиакея, диаметром свыше 500 миллионов световых лет.
Обратите внимание: Три самых интересных космических телескопа, запуск которых запланирован на ближайшее время.
Наша галактика расположена на окраине этого сверхскопления. На противоположной стороне Ланиакеи находится загадочная гравитационная аномалия, известная как Великий Аттрактор, которая притягивает к себе целые галактики, включая и наш Млечный Путь.
Фото: medium.com
3. Невообразимое звездное население
Наше Солнце — лишь одна из невероятного множества звезд, населяющих галактику. По оценкам астрономов, в Млечном Пути может находиться от 100 до 400 миллиардов звезд. Примечательно, что напрямую мы можем наблюдать лишь около половины этого числа — орбиты многих звезд скрывают их от наших телескопов.
4. Загадочные пузыри Ферми
В 2010 году астрономы обнаружили две колоссальные структуры, исходящие из центра галактики, — так называемые пузыри Ферми. Эти гигантские образования, напоминающие по форме песочные часы, простираются на 25 000 световых лет в каждую сторону, перпендикулярно плоскости галактического диска.
Фото: Центр космических полетов имени Годдарда НАСА / Компьютерная модель пузырей
Считается, что их создала сверхмассивная черная дыра Стрелец А* в центре нашей галактики. Точный механизм их образования неизвестен: возможно, они возникли из-за падения огромных масс вещества в черную дыру, а может быть, причиной стала волна взрывов сверхновых звезд в галактическом ядре.
5. Грядущее космическое слияние
Млечный Путь входит в Местную группу галактик, куда также входят Туманность Андромеды и галактика Триугольника. Расчеты астрономов показывают, что через 4-6 миллиардов лет наша галактика и Андромеда начнут процесс слияния, в результате которого образуется одна гигантская эллиптическая галактика.
Этот процесс, длящийся миллиарды лет, — обычное явление во Вселенной. Интересно, что сами звезды, вероятно, не столкнутся из-за огромных расстояний между ними, но гравитационные взаимодействия могут «вышвырнуть» многие из них за пределы новой галактики. Для Земли, если она к тому времени еще будет существовать, это событие, по мнению ученых, не будет катастрофическим.
Фото: NASA/Визуализация столкновения двух галактик
Валентин Боярский
Друзья, подписывайтесь на наш Telegram. Будем рады видеть вас среди наших подписчиков. В нашем Telegram мы публикуем еще больше материалов по географии, медицине, истории, космонавтике
Больше интересных статей здесь: Космос.
Источник статьи: Мы собрали для вас 5 самых интересных фактов о Млечном Пути.