Плутон: от девятой планеты до карлика - история открытия, имени и утраты статуса

Плутон представляет собой небольшое небесное тело, классифицируемое как карликовая планета. Его состав — это преимущественно горные породы и лед. Обнаруженный в 1930 году, он долгое время занимал почетное место девятой планеты Солнечной системы. Однако 24 августа 2006 года Международный астрономический союз (МАС) утвердил новое, строгое определение планеты, под которое Плутон, к сожалению, не подошел, что привело к изменению его статуса.

История открытия: долгий поиск «Планеты X»

Еще в XIX веке астрономы, наблюдая за орбитами Урана и Нептуна, выдвинули гипотезу о существовании за их пределами еще одной, неизвестной планеты. В 1906 году американский бизнесмен и астроном-любитель Персиваль Лоуэлл, основавший собственную обсерваторию, инициировал масштабный проект по поиску этой гипотетической «Планеты X». Расчеты и поиски велись до 1916 года, но после смерти Лоуэлла работа была приостановлена. Любопытно, что Плутон был запечатлен на фотопластинках еще в 1915 году, однако из-за технических сложностей и слабой яркости его изображение не было идентифицировано.

Персиваль Лоуэлл

Повторная история произошла в 1919 году, когда снимки с обсерватории Маунт-Вилсон также зафиксировали Плутон, но он снова «потерялся» среди множества звезд на небе.

Поиски возобновились лишь в 1929 году в обсерватории Лоуэлла. Молодому и амбициозному ассистенту Клайду Томбо было поручено методично фотографировать участки ночного неба с интервалом в несколько дней, а затем сравнивать снимки в поисках движущихся объектов. Эта кропотливая работа увенчалась успехом в феврале 1930 года, когда Томбо обнаружил смещающуюся точку света. 13 марта 1930 года обсерватория Лоуэлла официально объявила миру об открытии новой планеты.

Новости МирТесен

Новости СМИ2

История названия: как школьница из Англии дала имя планете

После открытия встал вопрос о наименовании нового члена Солнечной системы. Право выбора традиционно принадлежало обсерватории Лоуэлла.

Обратите внимание: Пилотируемые миссии на Марс: как безопасно добраться до Красной планеты и вернуться обратно.

Предложения от вдовы Лоуэлла, такие как «Зевс», «Персиваль» или «Констанция», не нашли поддержки у научного сообщества.

Судьбоносное имя пришло из Англии. Одиннадцатилетняя школьница Венеция Берни, увлекавшаяся античной мифологией, узнав от дедушки об открытии, предложила назвать планету «Плутоном». В римской мифологии Плутон — это бог подземного царства, что символично для далекого, холодного и темного мира на окраине Солнечной системы. Ее дедушка, Фэлконер Мейдан, передал идею коллеге-астроному, и вскоре она достигла обсерватории Лоуэлла.

Венеция Берни

Среди финалистов были также «Минерва» и «Кронос», но ученые единогласно выбрали вариант юной англичанки. Так имя, предложенное школьницей, навсегда вошло в историю астрономии.

Почему Плутон перестал быть планетой? Новые правила игры

Ключевой поворот в статусе Плутона произошел в 2006 году, когда МАС формализовал определение планеты. Согласно новым правилам, планетой считается небесное тело, которое:

обращается по орбите вокруг Солнца;
обладает достаточной массой, чтобы под действием собственной гравитации принять почти сферическую форму (находиться в гидростатическом равновесии);
расчистило окрестности своей орбиты от других объектов, обладая доминирующей гравитацией в этой зоне.

Плутон удовлетворяет первым двум критериям, но не проходит третий, самый строгий. Его гравитация недостаточна, чтобы «убрать» со своей орбиты многочисленные объекты пояса Койпера — области ледяных тел за Нептуном. Открытие в этой зоне других крупных объектов, подобных Плутону (например, Эриды), поставило под сомнение его уникальность. Чтобы избежать бесконечного расширения списка планет, МАС ввел новый класс — «карликовые планеты», к которому и был отнесен Плутон.

Предположительный состав Плутона

Приглашаем принять участие в конкурсах по астрономии на портале Эрудит.Онлайн! Все конкурсы составлены в тестовой форме, поэтому результат известен сразу после ввода ответов.