Происхождение жизни на Земле остаётся одной из величайших научных загадок. Существует две основные группы гипотез: одни учёные полагают, что жизнь зародилась непосредственно на нашей планете в результате сложных биохимических процессов, другие же выдвигают теорию панспермии, согласно которой ключевые компоненты для жизни были занесены из космоса. Исследователи из Института астрономии имени Макса Планка и Йенского университета имени Фридриха Шиллера (Германия) представили доказательства в пользу космического сценария. Их работа, опубликованная в авторитетном журнале Nature Astronomy, показывает, что пептиды — фундаментальные «строительные блоки» жизни — могли сформироваться в условиях космоса и быть доставлены на молодую Землю кометами, астероидами или космической пылью.
Что такое пептиды и почему они так важны?
Пептиды — это, по сути, короткие цепочки аминокислот, из которых состоят белки. Если представить белок как длинную цепь, то пептид — это её короткий фрагмент, состоящий всего из нескольких звеньев. В живых организмах пептиды выполняют множество критически важных функций: они регулируют обмен веществ, выступают в роли катализаторов биохимических реакций, участвуют в построении и поддержании клеточных структур. Свойства каждого пептида определяются уникальной последовательностью аминокислот в его цепочке. Таким образом, вопрос о происхождении этих универсальных молекул напрямую связан с загадкой возникновения самой жизни.
Обратите внимание: Путеводитель по Марсу. Все, что нужно знать о Красной планете людям, не имеющим о ней никакого представления.
Прорывной эксперимент: пептиды без воды
Долгое время считалось, что для образования пептидов из отдельных аминокислот необходимы специфические условия, близкие к земным, и обязательное присутствие воды. Однако немецкие учёные поставили под сомнение эту точку зрения. Их исследование показало, что вода для этого процесса не требуется. Ранее в метеоритах уже находили аминокислоты, сахара и другие органические соединения внеземного происхождения. Новый эксперимент был направлен на проверку возможности формирования более сложных структур — пептидов — в условиях, имитирующих космические молекулярные облака.
Учёные поместили смесь углерода, аммиака и монооксида углерода на частицы космической пыли внутри сверхвысоковакуумной камеры. Температура была экстремально низкой, около -263 °C, а среда — полностью лишённой молекул воды. В таких условиях, характерных для холодных облаков межзвёздного газа и пыли, исследователи наблюдали формирование пептида полиглицина с цепочкой длиной до 11 аминокислот.
Жизнь из космической пыли: новые горизонты
Это открытие подтверждает «безводный» механизм образования пептидов и служит весомым аргументом в пользу теории о том, что ключевые компоненты жизни могли сформироваться в глубинах космоса — в молекулярных облаках, из которых рождаются звёзды и планетные системы. Получается, что «кирпичики жизни» могли быть доставлены на Землю уже в готовом виде миллиарды лет назад. Таким образом, всё живое на нашей планете, возможно, имеет космическое происхождение, и своим существованием мы обязаны не только условиям на древней Земле, но и процессам, происходившим в межзвёздном пространстве.
*При написании статьи использовались материалы сайтов nature.com, astronews.ru
#новости астрономии #наука #космос #научно-популярное
Вам может быть интересно:
Самая большая звёздная колыбель во Вселенной: Дуга Рыси
Человек - внеземное существо, но как мы появились?
Является ли человечество первой цивилизацией в Солнечной системе?
Могла ли Вселенная возникнуть из ниоткуда?
Водяной квазар, где в 140 триллионов раз больше воды, чем на всей Земле
Больше интересных статей здесь: Космос.
Источник статьи: "Строительные кирпичики жизни" на нашей планете имеют внеземное происхождение?.