Рано или поздно человечеству придётся задуматься о жизни за пределами Земли. Причины могут быть разными: от перенаселения и истощения ресурсов до глобальных климатических изменений. Но даже если мы решим все эти проблемы, сама Солнечная система не вечна. Через миллиард лет Солнце станет настолько горячим, что превратит Землю в подобие Венеры, а через 4 миллиарда лет, превратившись в красного гиганта, оно поглотит внутренние планеты. В конечном итоге наше светило станет остывающим белым карликом. Колонизация спутников газовых гигантов — лишь временное решение. Единственный долгосрочный путь к выживанию цивилизации — переселение к другим звёздам. Ближайшая известная экзопланета, Проксима Центавра b, находится всего в 4,22 световых годах от нас. Но насколько она пригодна для жизни и сможет ли стать нашим новым домом?
Звёздная система Альфа Центавра: наш космический сосед
Планета Проксима Центавра b вращается в тройной звёздной системе Альфа Центавра, расположенной в созвездии Центавра. С Земли две главные звезды этой системы, Альфа Центавра А и Альфа Центавра В, видны как одно яркое светило. Они очень похожи на наше Солнце, но старше его примерно на 1,5 миллиарда лет. Эти две звезды обращаются друг вокруг друга по эллиптической орбите с периодом почти 80 лет.
Альфа Центавра А и Альфа Центавра ВИменно к этой паре звёзд, а точнее, к вымышленной планете Полифем, отправились герои фильма «Аватар». Однако реальная надежда учёных связана не с ними, а с третьим, самым тусклым членом системы — красным карликом Проксима Центавра (Альфа Центавра С). Эта маленькая и холодная звезда, диаметр которой лишь в 1,5 раза превышает диаметр Юпитера, находится на расстоянии 0,21 светового года от своих ярких соседок и делает полный оборот вокруг них за полмиллиона лет. Обнаруженная лишь в 1915 году, она получила название «Проксима», что означает «ближайшая».
Пандора, "Аватар"
Солнце и звёзды системы Альфа ЦентавраОткрытие планеты у ближайшей звезды
В 2016 году, после многолетних наблюдений, астрономы официально подтвердили существование планеты у Проксимы Центавра. Она была обнаружена методом радиальных скоростей: учёные зафиксировали лёгкие «покачивания» звезды, вызванные гравитационным влиянием вращающейся вокруг неё планеты. Так мир узнал о Проксима Центавра b — ближайшей к нам известной экзопланете.
Преимущества Проксима Центавра b: почему она интересна
1. Нахождение в зоне обитаемости. Несмотря на близость к своей звезде (всего 7,5 млн км), планета получает лишь около 65% той энергии, которую Земля получает от Солнца. Это связано с тем, что Проксима Центавра — тусклый красный карлик. Расчёты показывают, что при наличии достаточно плотной атмосферы с парниковым эффектом средняя температура на поверхности может составлять комфортные +7…+15 °C, что позволяет воде существовать в жидкой форме.
2. Знакомые размеры и гравитация. Проксима b всего на 10% больше Земли в диаметре. Если её состав и плотность схожи с земными, то сила тяжести на поверхности будет примерно равна 10,3 м/с², что очень близко к земным 9,8 м/с². Это означает, что человек не испытывал бы там сильного дискомфорта от перегрузок.
Серьёзные проблемы и вызовы
1. Странный календарь и отсутствие времён года. Год на Проксима b длится всего 11,2 земных суток. Из-за приливного захвата планета, вероятно, всегда повёрнута к звезде одной стороной, что исключает смену дня и ночи в привычном нам понимании и, скорее всего, приводит к отсутствию смены времён года.
2. Мир двух полушарий: вечный день и вечная ночь. Из-за приливной блокировки одно полушарие планеты постоянно освещено, а другое погружено в вечный мрак. Дневная сторона может быть раскалённой, а ночная — ледяной. Наиболее умеренные условия, возможно, существуют лишь в узкой терминаторной зоне — на границе света и тени.
3. Смертоносные вспышки родительской звезды. Проксима Центавра — вспыхивающая переменная звезда. Её периодические мощные вспышки, во время которых яркость может увеличиваться в тысячи раз, буквально бомбардируют близкую планету жёстким излучением. Без мощного магнитного поля (которое, вероятно, отсутствует из-за медленного вращения) атмосфера и любая потенциальная жизнь на поверхности беззащитны перед такой радиацией.
4. Непривычная для земной жизни среда. Свет от красного карлика содержит очень мало ультрафиолета, который необходим земным растениям для фотосинтеза. Любой местной жизни пришлось бы выработать совершенно иные биохимические механизмы для получения энергии.
Есть ли там жизнь сейчас?
Шансы на существование сложной жизни, особенно на поверхности, крайне малы. Планета получает в сотни раз больше рентгеновского и высокоэнергетического излучения, чем Земля. Мощная вспышка, зарегистрированная в 2017 году, наглядно показала, насколько враждебной может быть среда. Такие события, вероятно, давно лишили планету плотной атмосферы и сделали её поверхность стерильной. Теоретически, простейшие организмы могли бы выжить в глубинах океанов (если они есть) или использовать такие механизмы защиты, как биологическая флуоресценция, но это лишь гипотезы.
Таким образом, Проксима Центавра b, несмотря на свою близость и некоторые сходства с Землёй, вряд ли станет гостеприимным «вторым домом» для человечества в её нынешнем состоянии. Она служит важным объектом для изучения, но поиски действительно пригодной для жизни экзопланеты должны продолжаться дальше в космосе.
Вам может быть интересно:
Космические угрозы Земле в будущем
Куда потерялось второе Солнце?
Подборка планет, где могли бы поселиться люди
Путешествие в глубины Урана - сокровищницу алмазов!
С Земли пора бежать: но куда? И почему?
Вторая Земля - Кеплер - 452В
Как выглядит ядро Земли?
Что будет с телом человека в космосе?
Почему человечество "не доросло" до колонизации других миров?
Одинокий супер-Юпитер: эта планета вообще не может существовать, а она - есть!
Жизнь в метановых морях и озёрах Титана: какая она?
Ад в реальности: одна из самых страшных планет!
Что находится в центре Млечного Пути?
Больше интересных статей здесь: Космос.
Источник статьи: Проксима Центавра b – ближайшая к Земле экзопланета: сможет ли она стать нашим домом?.