Рабочий в облаке пыли на прокладке тоннеля "Хокс-Нест" 1930 г.
Амбициозный проект в эпоху Великой депрессии
Весной 1930 года компания Union Carbide and Carbon Corp. приступила к строительству туннеля «Хокс-Нест». Целью было отвести воду из реки Нью-Ривер для выработки электроэнергии, необходимой для металлургического производства. Проект был грандиозным: требовалось пробить более 5 километров через гору Голи, состоявшую практически из чистого песчаника. На фоне массовой безработицы Великой депрессии на стройку наняли около 3 тысяч человек, большинство из которых были чернокожими мигрантами с юга США, отчаянно искавшими работу. Для них Западная Вирджиния казалась шансом на новую жизнь, но вместо этого они столкнулись с кошмаром.
Адские условия труда
Чтобы уложиться в сжатые сроки, график работ был невероятно интенсивным. Вместо запланированных четырёх лет туннель построили всего за полтора года. Рабочие трудились по 10-15 часов в сутки, непрерывно буря породу и производя взрывы. Из-за этого воздух в замкнутом пространстве туннеля был постоянно насыщен мельчайшей, невидимой глазу кремниевой пылью. По воспоминаниям выживших, пыль стояла такая густая, что её можно было почти пощупать. При этом у людей не было ни средств защиты, ни нормальной вентиляции — они были вынуждены ежедневно вдыхать этот ядовитый воздух.
Рабочие в тоннеле «Хокс-Нест».
«Город живых мертвецов»
Последствия не заставили себя ждать. Вскоре после начала работ люди стали массово заболевать и умирать. Ежедневно из туннеля выносили по 10-14 человек, чьи дни были сочтены. Посёлок Голи-Бридж, где жили рабочие, получил мрачное прозвище «город живых мертвецов». Это было связано не только с высокой смертностью, но и с видом самих рабочих: они возвращались из забоя, полностью покрытые белой кварцевой пылью, словно призраки.
Смертей было так много, что компания заключила контракт с местным гробовщиком, выплачивая ему по 50 долларов за каждое тело, похороненное без лишних вопросов.
Обратите внимание: 16 мая 1972 года в Светлогорске Калининградской области произошла катастрофа: военный самолет «Ан-24» упал на здание детского сада.
Когда места на старом кладбище закончились, гробовщик тайно захоронил ещё около 40 человек в братской могиле на своей семейной ферме.Диагноз: силикоз
Местные медики сначала были в замешательстве. К ним поступали десятки молодых, прежде здоровых мужчин с симптомами, напоминающими туберкулёз. Со временем врачи поняли, что имеют дело с силикозом — профессиональной болезнью, вызываемой вдыханием кварцевой пыли. Это заболевание, поражающее лёгкие, часто маскируется под пневмонию или туберкулёз, но является неизлечимым и смертельно опасным.
Лёгкие шахтёра, поражённые силикозом. Ткань замещается рубцовой, что приводит к удушью.
Сокрытие правды и масштабы трагедии
Согласно внутренним документам Union Carbide, через полгода работы 80% сотрудников либо умерли, либо тяжело заболели, либо были вынуждены уйти. Официально Конгресс США признал гибель 300 человек, однако многие историки сходятся во мнении, что реальное число жертв превышает 700. Компания активно скрывала истинные причины смерти. В медицинских картах и отчётах фигурировали вымышленные диагнозы, такие как «Туннельный синдром» или просто «Туннелит».
Безнаказанность и наследие катастрофы
В 1936 году прошли слушания в Комитете по труду Палаты представителей США. Представители компании проигнорировали их, прислав лишь письмо с отрицанием фактов о силикозе и ссылками на свои «отчётные» документы. Несмотря на это, комитет признал, что строительство велось с «грубым и бесчеловечным пренебрежением» к жизни и здоровью рабочих. Однако, как это часто бывает, никто не понёс реальной ответственности. Единственным позитивным итогом стало принятие закона, обязывающего использовать респираторы на пыльных производствах.
Практически все, кто работал в туннеле «Хокс-Нест», впоследствии умерли от силикоза — болезнь настигала их спустя годы, медленно и мучительно разрушая лёгкие.
Спасибо за внимание. Подписывайтесь, будет интересно.
Еще есть группа в ВК https://vk.com/club230098140 — где статьи выходят чуть раньше, есть короткие посты, и просто исторические фотографии.
Так же сообщество в Телеграме https://t.me/+Y-znwBrdDJlhMTIy тут выходит дополнительный контент 18+ и самые кровавые и ужасные истории
Больше интересных статей здесь: История.
Источник статьи: Катастрофа в туннеле "Хокс-Нест":Таинственная болезнь и сотни погибших.