Введение: Легенда среди бронированных асов
В предыдущих материалах мы рассказывали о знаменитых танковых асах, таких как Отто Кариус. Однако вершину этого пантеона по праву занимает Курт Книспель. Этот немецкий танкист времён Второй мировой войны, на счету которого 168 подтверждённых уничтожений вражеской бронетехники, считается самым результативным танковым асом всех времён.
Друзья, мы продолжаем цикл статей о танковых асах, чьи имена увековечены в наградах и виртуальных сражениях компьютерных игр.
Ранние годы и начало службы
Курт Книспель родился 20 сентября 1921 года в Чехословакии, в фермерской семье из деревни Салисов. Его детство и юность были относительно спокойными. После окончания школы он работал на автозаводе, а в 1940 году добровольно вступил в ряды немецкой армии.
Своё базовое обучение он проходил в городе, похожем на Саган в Нижней Силезии. Там он освоил стрелковое оружие вермахта: винтовку Kar 98k, пистолет P 38 и пулемёт MG 34. Позже Книспель прошёл танковую подготовку, обучаясь на лёгких танках Panzer I и Panzer II, а затем на среднем Panzer IV. В учебном центре в Путлосе он освоил роли заряжающего и наводчика на Panzer IV.
Боевой путь: от «Барбароссы» до «Тигра»
Своё боевое крещение Книспель получил в ходе операции «Барбаросса» в 1941 году, будучи наводчиком танка Panzer IV под командованием лейтенанта Хеллмана. Он участвовал в боях под Ленинградом, у рек Волхов и Ладога. К январю 1943 года на его счету было уже 12 уничтоженных танков, и именно тогда он получил новый, грозный тяжёлый танк «Тигр».
Впоследствии Книспель был переведён в 503-й тяжёлый танковый батальон. В его составе он сражался в грандиозной битве на Курской дуге (операция «Цитадель») и в других ключевых сражениях на Восточном фронте. Сообщается, что он мог поражать цели на невероятных дистанциях — например, уничтожить танк Т-34 с расстояния до 3 километров. После тяжёлых потерь батальон был переоснащён новейшими тяжёлыми танками «Тигр II» (или «Королевский Тигр»). После высадки союзников в Нормандии в 1944 году Книспель воевал в районе Кана, а осенью того же года, получив «Тигры II», его часть снова была переброшена на Восточный фронт.
Бунтарь без высшей награды
Несмотря на невероятные боевые успехи (168 подтверждённых и ещё 27 неподтверждённых побед), Курт Книспель так и не был удостоен Рыцарского креста — высшей военной награды Третьего рейха. Он получил лишь Железные кресты I и II класса, а также Немецкий крест в золоте. Причиной этому стали его постоянные конфликты с нацистским командованием и пренебрежение армейской дисциплиной. Книспель позволял себе носить бороду и длинные волосы, имел татуировки. По воспоминаниям сослуживцев, он не гнался за славой и спокойно относился к тому, что его победы иногда приписывали другим.
Гибель и перезахоронение
Курт Книспель был смертельно ранен в боях на территории Северной Австрии и скончался от полученных ран 28 апреля 1945 года в полевом госпитале в Вбровцах (окрестности Зноймо, Чехословакия). Ему было всего 23 года. Война закончилась всего через несколько дней после его гибели. В 2013 году на месте бывшего госпиталя были проведены эксгумационные работы, в ходе которых были обнаружены и останки Книспеля. После исследований в 2014 году его прах вместе с останками ещё 40 немецких солдат был с почестями перезахоронен на Центральном кладбище в Брно.
Воспоминания последнего члена экипажа
В июле 2016 года сотрудникам Моравского музея в Брно удалось встретиться и записать интервью с Рудольфом Бартом — последним живым членом экипажа Курта Книспеля.
Барт, доброволец 1943 года, прошёл подготовку водителя на «Тигре I» и «Тигре II». Судьба свела его с Книспелем 16 октября 1944 года у Дунайского цепного моста, когда у фельдфебела внезапно заболел заряжающий, и его заменил Барт. Так началась их полугодовая фронтовая дружба.
По словам Барта, Книспель обладал феноменальными профессиональными качествами: невероятным глазомером для определения дистанции, смелостью (часто управлял боем, высунувшись из открытого люка) и умением слаженно тренировать экипаж. Их танк, которого они ласково называли «леди», часто ломался, особенно страдала трансмиссия, и после каждого боя экипажу было что чинить.
Барт подчеркнул, что Книспель ненавидел нацизм и сознательно игнорировал многие армейские правила. Он воевал не из идеологических соображений, а скорее как охотник, для которого бой был своего рода спортом, где можно было применить свой талант. Самому Барту повезло выжить после двух прямых попаданий в танк и налёта советских штурмовиков Ил-2.
Роковой для Книспеля стал бой 28 апреля 1945 года у Власатица. В начале боя их экипаж удачно подбил два советских танка. Когда Книспель высунулся из люка, чтобы оценить обстановку, в танк попал осколок миномётного снаряда (что позже подтвердил металлографический анализ). Танкист соскользнул внутрь боевой машины с окровавленным лицом и вскоре скончался.
Наследие в играх
В популярных танковых компьютерных играх медаль имени Курта Книспеля вручается за нанесённый противнику урон. Как правило, существует четыре класса этой награды, которые присуждаются за достижение определённых порогов урона: 10 000, 100 000, 1 000 000 и 10 000 000 единиц.
Спасибо, что дочитали до конца! Если статья была интересной, поставьте лайк и подпишитесь на наш канал!
Обратите внимание: Танковый ас: Отто Кариус.
Больше интересных статей здесь: История.
Источник статьи: Танковый ас: Курт Книспель!.