Океан всегда был двигателем цивилизации. По мере развития человечества водные пути становились основным средством сообщения между континентами, предлагая более быстрые и экономичные маршруты, чем сухопутные пути. Именно поэтому все великие цивилизации прошлого — от эллинистического мира и Рима до западноевропейских держав — были тесно связаны с морями. Сегодня эта зависимость только возросла: около половины населения планеты живет у побережья, а более 80% мировой торговли осуществляется по морю. Однако в самих океанах есть особые стратегические точки, имеющие колоссальное значение для глобальных коммуникаций. Это естественные проливы и искусственные каналы, служащие узловыми пунктами основных морских путей. В этой серии статей мы расскажем об истории и влиянии этих ключевых объектов, начиная с самого знаменитого — Суэцкого канала.
Истоки: от Пути благовоний до канала фараонов
Древний Ближний Восток был колыбелью цивилизации. В долинах Нила, Тигра и Евфрата зародилось земледелие, металлургия, монументальная архитектура и первые государства. К концу бронзового века Египет, подкрепленный ресурсами и развитой культурой, стал одной из могущественнейших держав региона. Активная торговля между развитыми странами того времени — Египтом, Вавилоном, Ассирией, Хеттским царством, Минойским Критом — требовала надежных путей. Хотя судоходство в открытом море было еще рискованным, один морской маршрут уже тогда доказал свою устойчивость и ценность — знаменитый Путь благовоний. Этот путь, пролегавший вдоль побережий Аравийского полуострова и Африканского Рога, соединял Южную Азию (Индостан) с Ближним Востоком, транспортируя драгоценные товары: индийские специи, аравийские благовония, африканские ресурсы.
Карта Ближнего Востока в конце бронзового века (XIII-XII вв. до н.э.)
Товары с Востока, следуя в Сирию, Грецию и Месопотамию, неизбежно проходили через земли Египта. Осознавая выгоды своего географического положения, египтяне еще в XIII веке до н.э. предприняли грандиозный проект — строительство канала, соединяющего Нил с Красным морем через Горькие озера. Этот «Канал фараонов», хотя и был извилистым, стал первым искусственным водным путем, значительно упростившим сообщение между Красным и Средиземным морями и усилившим роль Египта как торгового посредника.
Древний Путь благовоний — первый крупный морской торговый маршрут
Канал переживал периоды забвения и возрождения: его восстанавливали персидский царь Дарий I, правители эллинистического Египта Птолемеи, римский император Траян и арабские завоеватели в VII веке. Однако к VIII веку н.э., с упадком Пути благовоний и смещением торговых маршрутов, канал был окончательно заброшен. Последующие правители Египта, от мамлюков до османов, несмотря на единичные попытки, не смогли или не захотели вернуть к жизни этот стратегический объект.
Возрождение идеи: Наполеон и рождение египтологии
Интерес Европы к Египту и идее межокеанского канала пробудился на рубеже XVIII-XIX веков. Решающую роль сыграла Египетская экспедиция Наполеона Бонапарта (1798-1801 гг.). Хотя военная кампания провалилась, она имела два судьбоносных последствия для истории. Во-первых, была обнаружена Розеттская плита, позволившая впоследствии расшифровать древнеегипетские иероглифы и положившая начало научной египтологии. Во-вторых, Наполеон, увидев следы древнего канала, осознал грандиозные перспективы строительства нового, прямого пути между морями, который мог бы кардинально изменить мировую торговлю, все еще зависевшую от долгого пути вокруг Африки.
Французская армия в Египте. Экспедиция Наполеона стала катализатором интереса к стране и ее древностям.
После ухода французов Египет, формально оставаясь частью Османской империи, фактически стал автономным при амбициозном правителе Мухаммеде Али-паше, начавшем модернизацию страны по европейскому образцу. Тем временем в Европе, на фоне бурного развития капитализма и колониальной экспансии, идея канала набирала популярность. Глобализирующийся мир остро нуждался в сокращении морских путей.
Мухаммед Али-паша, основатель современного Египта
Строительство и имперская борьба: канал Лессепса
Реализацией смелой идеи занялся французский дипломат и предприниматель Фердинанд де Лессепс. В 1850-х годах, заручившись поддержкой египетского правительства, он основал «Всеобщую компанию Суэцкого морского канала». В отличие от древнего маршрута, новый канал решено было прорыть по наиболее короткому пути — через Суэцкий перешеек. Строительство, начатое в 1859 году, стало грандиозным инженерным подвигом и было завершено за десять лет. Торжественное открытие Суэцкого канала состоялось в 1869 году.
Фердинанд де Лессепс, «отец» Суэцкого канала
Эффект был мгновенным и ошеломляющим. Путь из Европы в Азию сократился на тысячи километров. Канал стал артерией мировой торговли, принося баснословные прибыли своим акционерам. Однако экономическая ценность канала имела и военно-стратегическое измерение — контроль над ним означал ускоренную переброску флотов и войск. Это не могло не привлечь внимание «владычицы морей» — Британской империи. Используя финансовые трудности Египта, Великобритания в 1875 году выкупила его долю в канале, а в 1882 году и вовсе оккупировала страну, установив над ней протекторат. Таким образом, ключ к кратчайшему пути в Индию и Восточную Азию перешел в руки Лондона, что многократно усилило британское колониальное могущество.
Контроль над Суэцким каналом стал краеугольным камнем британского империализма
Национализация и Суэцкий кризис: канал в эпоху деколонизации
После Второй мировой войны, на волне подъема антиколониального и арабского национализма, судьба канала вновь оказалась в центре мировой политики. В 1952 году в Египте произошла революция, а в 1954 году к власти пришел харизматичный лидер Гамаль Абдель Насер. В 1956 году, стремясь получить средства на строительство Асуанской плотины и покончить с колониальным наследием, Насер объявил о национализации Суэцкого канала. Этот шаг вызвал острейший международный конфликт, известный как Суэцкий кризис. Великобритания, Франция и Израиль начали военную операцию против Египта с целью вернуть контроль над каналом.
Президент Египта Гамаль Абдель Насер, инициатор национализации канала
Кризис наглядно продемонстрировал, насколько хрупким стало могущество старых колониальных держав и какую ключевую роль играет канал для глобальной экономики. Неожиданно для агрессоров, и США, и СССР выступили с осуждением их действий, опасаясь дестабилизации региона и срыва мировых торговых потоков. Под совместным дипломатическим и экономическим давлением двух сверхдержав интервенция была прекращена. Эта победа Насера стала символом окончания эпохи классического колониализма, а Суэцкий канал с тех пор остается под суверенным контролем Египта.
Карта боевых действий во время Суэцкого кризиса 1956-57 гг.
Современность: артерия глобализации и ее уязвимость
Сегодня Суэцкий канал — одна из важнейших транспортных артерий планеты, через которую проходит около 12% мирового торгового грузооборота. Его значение для мировой экономики трудно переоценить, что одновременно делает его и точкой уязвимости. Яркой иллюстрацией этого стал инцидент в марте 2021 года, когда гигантский контейнеровоз Ever Given сел на мель, полностью заблокировав канал на шесть дней. Эта авария вызвала коллапс морских перевозок, задержав сотни судов и нанеся ущерб в миллиарды долларов, напомнив миру о хрупкости глобальных логистических цепочек.
Контейнеровоз Ever Given, заблокировавший Суэцкий канал в 2021 году
Вид на современный Суэцкий канал — жизненно важную водную магистраль
История Суэцкого канала — это история технологического прогресса, имперских амбиций, национального освобождения и экономической взаимозависимости. От древних фараонов до современных супертанкеров, этот искусственный пролив остается ключевым узлом, от бесперебойной работы которого зависит баланс мировой торговли. Однако он не одинок. В следующих частях мы расскажем о других великих морских воротах, определяющих лицо нашей планеты.
Обратите внимание: Игра которая смогла.Часть 1.
Больше интересных статей здесь: История.
Источник статьи: Рассказы о значении великих морских проливов и каналов, часть I.