Введение: миф и реальность
Когда мы слышим слово «викинги», воображение часто рисует образы грязных, нестриженых дикарей в рогатых шлемах, вооруженных неподъемными топорами, чья жизнь состояла из бесконечных грабежей. Однако этот стереотипный портрет, укоренившийся в массовой культуре, далек от исторической правды.
Начало эпохи: нападение на Линдисфарн
Отправной точкой эпохи викингов принято считать лето 793 года, когда у берегов Англии произошло событие, потрясшее христианскую Европу. На острове Линдисфарн, где располагался один из самых богатых и почитаемых монастырей, появились корабли с полосатыми парусами. Монахи, уверенные в неприкосновенности Божьего дома, вскоре столкнулись с вооруженными пришельцами. Монастырь был разграблен, часть братии убита, часть уведена в рабство.
Шок от этого нападения был вызван не столько жестокостью, сколько ощущением богооставленности: почему Всевышний не покарал язычников? С этого дня на двести лет полосатые паруса стали символом ужаса для жителей прибрежных районов Европы. Историки определяют эпоху викингов периодом с конца VIII по середину XI века, от набега на Линдисфарн до гибели короля Харальда Сурового в 1066 году.
Европа накануне эпохи викингов
К концу VIII века Европа переживала сложный период. Западная Римская империя пала, на ее обломках формировались феодальные государства. Византия сохраняла силу на востоке, а на западе ненадолго возвысилась Каролингская империя. Христианский мир лишь недавно остановил продвижение мусульман в Испании. Несмотря на оживление торговли, королевская власть во многих регионах ослабла, чем и воспользовались «люди с севера».
Европа ок. 9 век
Кто такие викинги? Происхождение термина
Важно понимать, что «викинг» — это не название народа, а скорее род деятельности или профессия. Изначально скандинавы использовали это слово для обозначения морского похода, а уже потом — для самих участников таких экспедиций. Этимология термина неоднозначна: он может происходить от слова «вик» (бухта, залив) или от глагола, означающего «отплывать, поворачивать».
Интересно, что скандинавы могли называть викингами и других пиратов Балтики, например, эстов или славян. Однако в западноевропейских хрониках за ними закрепилось название «норманны» — «северные люди». Наша история посвящена именно скандинавским викингам, выходцам с территорий современных Норвегии, Швеции и Дании.
Скандинавия: суровая колыбель мореходов
Скандинавский полуостров, самый длинный в Европе, отличался суровым климатом и сложным рельефом. Гористая местность, покрытая лесами, с малым количеством пахотных земель (даже сегодня в Норвегии лишь 3% территории пригодно для земледелия) определяла образ жизни. Побережье, изрезанное бесчисленными фьордами, словно приглашало людей в море. Именно море стало объединяющим началом для разрозненных поселений.
Регион издавна был населен. За несколько тысячелетий до нашей эры здесь уже существовала развитая культура, известная по бронзовым изделиям и наскальным рисункам. Около 500 года до н.э. начался железный век, который привел к демографическому росту и, как следствие, к социальному напряжению. Скандинавия стала «кузницей народов», откуда волны переселенцев двигались на юг, участвуя, в том числе, в Великом переселении народов.
К VI-VIII векам нашей эры здесь складываются первые протогосударственные образования, известные по археологическим находкам: оборонительным сооружениям, богатым погребениям и легендарным династиям. Балтийское море для скандинавов стало таким же центром цивилизации, как Средиземное для южных народов.
Общество на грани: голод, обычаи и свобода
Скандинавское общество накануне эпохи викингов балансировало на грани выживания. Нехватка плодородной земли, короткое лето и частые неурожаи приводили к хроническому голоду. Это отразилось даже в кулинарных традициях, породив такие блюда, как протухшее мясо акулы или ферментированная рыба.
Суровые условия диктовали и жестокие обычаи. Практиковалось детоубийство, особенно в голодные годы. Отец решал судьбу новорожденного: оставить в живых или «подвергнуть обнажению». Известна история норвежского ярла Эйвира Детолюба, который получил свое прозвище, запретив подданным убивать детей. Даже после принятия христианства исландцы долго торговались с миссионерами, пытаясь сохранить это право в крайних случаях.
География формировала характер. Люди жили на отдельных хуторах, полагаясь только на себя и свою семью. Это воспитало независимость и свободолюбие. В отличие от континентальной Европы, где шло закрепощение крестьян, в Скандинавии большинство земледельцев оставались свободными бондами. Общество было племенным, с сильными семейными связями, но к VIII веку в нем резко возросла воинственность. Перенаселение, нехватка ресурсов и ослабление соседей создали идеальную почву для экспансии.
Рагнар. Бонд Рагнар.
Секрет успеха: корабли викингов
Ключом к могуществу викингов были их корабли. Не только боевая доблесть, но и невероятная мобильность, способность появляться там, где их не ждали, держала в страхе всю Европу. Благодаря обычаю хоронить знатных воинов в погребальных ладьях, а также отличной сохранности древесины в глинистой почве, у нас есть возможность изучать эти суда практически в первозданном виде.
Самый известный пример — Гокстадский корабль, найденный в Норвегии. Его точная копия в 1893 году успешно пересекла Атлантический океан. Корабли викингов, длиной около 20-22 метров, были шедевром инженерной мысли для своего времени. Гибкий корпус, собранный из тонких дубовых досок, скрепленных корнями или кожаными ремнями, отлично противостоял волнам. Небольшая осадка позволяла заходить далеко в реки, а симметричные нос и корма давали возможность быстро отплыть, не разворачиваясь. Паруса, часто полосатые, и длинные весла делали судно быстроходным при любом ветре.
Современная реконструкция
Корабль был центром жизни скандинава, его домом. Навигация велась по солнцу, звездам и, возможно, с помощью особых «солнечных камней» (исландского шпата). Мореходство было делом опасным, о чем красноречиво говорят саги, воспевающие мужество и готовность принять свою судьбу, как в истории о Бьярни, уступившем место в шлюпке своему спутнику.
Художественная реконструкция. Слева — драккар, боевой корабль, справа — кнорр, торговое судно
Археологические находки кораблей викингов
Заключение
Эпоха викингов началась не из-за врожденной жестокости скандинавов, а в результате сложного стечения географических, экономических и социальных факторов. Суровая родина, перенаселение, голод и многовековые мореходные традиции подтолкнули свободолюбивых бондов к поискам лучшей доли за морем. Их главным козырем стали совершенные корабли, позволившие им стать грозой Европы на два столетия. О том, как проходили их походы, как они воевали, жили и во что верили, — в следующих частях.
Продолжение следует
Благодарности автора за поддержку и пожертвования.
Список использованной литературы:
Гуревич А. Я. Походы викингов
Джонс Г. Викинги. Потомки Одина и Тора
Лебедев Г. С. Эпоха викингов в Северной Европе
Хейвуд Дж. Люди Севера. История викингов. 793-1241
Хлевов А. А. Предвестники викингов
Больше интересных статей здесь: История.
Источник статьи: Викинги. Ч.1.