Аляска, самый северный штат США, представляет собой обширный полуостров, граничащий с Канадой и отделённый от России Беринговым проливом. Эта территория, открытая и освоенная русскими первопроходцами, на протяжении более столетия входила в состав Российской империи. Однако в 1867 году, в период правления императора Александра II, Аляска вместе с прилегающими островами была продана Соединённым Штатам Америки. Эта сделка, окутанная мифами и спекуляциями, до сих пор вызывает дискуссии среди историков и общественности.
Географическое положение и исторический контекст
Аляска занимает стратегическое положение на северо-западе американского континента. Её близость к Чукотскому полуострову России всегда делала этот регион важным с точки зрения геополитики и торговли. Решение о продаже этой обширной и богатой ресурсами территории было принято в сложный для России период, последовавший за Крымской войной, и стало результатом совокупности экономических и военно-стратегических факторов.
Условия сделки 1867 года
Договор о продаже Аляски был подписан 30 марта 1867 года. Сумма сделки составила 7,2 миллиона долларов золотом, что эквивалентно примерно 11 миллионам царских рублей. Для своего времени это была значительная сумма, однако в исторической ретроспективе она выглядит крайне низкой. Уже в последующие десятилетия на Аляске были обнаружены колоссальные запасы золота, стоимость добычи которого только за первые 30 лет после продажи превысила 200 миллионов долларов. Это породило множество альтернативных версий, включая легенду о том, что Аляска была не продана, а сдана в аренду на 99 лет и окончательно перешла к США лишь при Н.С. Хрущёве в 1957 году, хотя эта теория не имеет документальных подтверждений.
Русские первооткрыватели и освоение Аляски
История русского присутствия в Северной Америке началась задолго до сделки. Первые люди пришли на Аляску из Сибири через Берингию 16-10 тысяч лет назад. С европейской стороны первыми эти земли в 1648 году заметили участники экспедиции Семёна Дежнёва. Систематическое изучение региона связано с именами Витуса Беринга и Алексея Чирикова, которые в 1741 году в ходе Второй Камчатской экспедиции достигли аляскинского побережья. Пролив, отделяющий Евразию от Америки, был назван в честь Беринга, который исследовал его ещё в 1728 году.
Важную роль в закреплении России на новых землях сыграл купец-предприниматель Григорий Шелихов. В 1784 году он основал на острове Кадьяк первое постоянное русское поселение. Шелихов не только организовал промысловую деятельность, но и способствовал распространению среди местного населения православия, земледелия (картофеля и репы) и основ русской культуры, что формально сделало алеутов и эскимосов подданными императрицы Екатерины II.
Конфликты с коренным населением и внешние угрозы
Установление русского контроля не всегда проходило мирно. Коренное население, в частности индейцы-тлинкиты, оказывало сопротивление. В 1802 году они разрушили крепость Михаила Архангела на острове Ситка, сожгли церковь, школу и верфь. Эти выступления часто поддерживались американскими и британскими торговцами, которые сами претендовали на влияние в регионе и поставляли индейцам оружие. США и Великобритания видели в Русской Америке препятствие для своей экспансии и нередко действовали чужими руками, чтобы ослабить позиции России.
Экономический потенциал и причины утраты интереса
Основным богатством Аляски долгое время был мех калана (морской выдры), который ценился дороже золота. Однако хищнический промысел привёл к почти полному истреблению этого зверя уже к середине XIX века, что подорвало экономическую основу русских колоний. Хотя позже были обнаружены месторождения золота и нефти, к тому моменту интерес имперского правительства к далёкой заокеанской территории уже угас.
Главными причинами для продажи стали:
1. Экономическая нецелесообразность: Удалённая колония требовала больших расходов на содержание, но после истощения пушных ресурсов перестала приносить существенную прибыль.
2. Военно-стратегическая уязвимость: Опыт Крымской войны (1853-1856) показал, что Россия не может эффективно защищать свои отдалённые владения, особенно от мощного британского флота. Аляска могла легко быть захвачена в случае нового конфликта.
3. Внутриполитические приоритеты: После отмены крепостного права в 1861 году правительство Александра II было сосредоточено на сложных внутренних реформах и нуждалось в средствах. Продажа неперспективной, с его точки зрения, территории казалась разумным шагом.
Ход сделки и её участники
Инициатором продажи выступил великий князь Константин Николаевич, брат императора и глава Морского министерства. Александр II утвердил окончательные условия в декабре 1866 года. Со стороны США переговоры вёл государственный секретарь Уильям Сьюард, который был ярым сторонником американской экспансии («явного предначертания»). Несмотря на скептицизм части американского общества, считавшего покупку «ледяной пустыни» безумием, договор был ратифицирован.
Первая страница договора купли-продажи территории
Церемония официальной передачи Аляски состоялась 18 октября 1867 года в Новоархангельске (Ситке). Русский флаг был спущен специально прибывшим для этого капитаном 2-го ранга А.А. Пещуровым, а американский поднял генерал Л. Руссо.
Судьба вырученных средств
Передача денег сопровождалась скандалами и потерями. Российским поверенным в делах в Вашингтоне был барон Эдуард Стекль, на чьё имя и был выписан чек. Из общей суммы 7,2 млн долларов 144 тысячи ушли на «подготовку общественного мнения» (фактически взятки сенаторам для обеспечения ратификации договора), а 21 тысяча составила личное вознаграждение Стекля.
Товарный чек был написан на имя барона Эдуарда Стекла
Оставшиеся средства банковским переводом были отправлены в Лондон, где их конвертировали в золотые слитки. При конвертации и пересылке морем в Россию произошли значительные потери. Согласно одной из популярных легенд, корабль «Оркни», перевозивший золото, затонул. Страховая компания, оформлявшая груз, обанкротилась, и Россия получила лишь часть причитающейся суммы. Таким образом, и без того не самая выгодная сделка стала для казны ещё менее прибыльной.
Последствия и историческое значение
Ирония истории заключается в том, что вскоре после продажи, в 1890-х годах, на Аляске началась знаменитая «золотая лихорадка», принёсшая США сотни миллионов долларов. В XX веке были открыты огромные месторождения нефти и газа, сделавшие штат одним из ключевых энергетических регионов страны.
Золотая лихорадка
Некоторые публицисты, основываясь на запутанной истории с оплатой и гибелью груза, даже выдвигают тезис о том, что Аляска формально до сих пор может считаться российской территорией, поскольку условия договора не были выполнены в полной мере. Однако с юридической и международно-правовой точки зрения сделка 1867 года является легитимной и признана всеми сторонами.
Сегодня Аляска — процветающий штат США. Его жители ежегодно получают дивиденды от Постоянного фонда Аляски, формируемого за счёт доходов от добычи нефти. Например, в 2022 году каждый резидент получил по 3284 доллара. История продажи Аляски остаётся ярким примером того, как краткосрочные политические и экономические расчёты могут в долгосрочной перспективе обернуться потерей стратегически важного и богатейшего региона.
Обратите внимание: Первый президент Российской Федерации Борис Николаевич Ельцин обращался к гражданам страны только так: «Дорогие россияне.
Больше интересных статей здесь: История.
Источник статьи: Аляска принадлежала Российской империи больше ста лет, но при Александре Втором эта территория вместе с островами была продана США.